BASE AÉREA RAMSTEIN, Alemania (AP) — Estados Unidos empezará a entrenar a las fuerzas ucranianas en el uso y mantenimiento de tanques Abrams en las próximas semanas, al acelerar los trabajos para tenerlos en el campo de batalla lo antes posible, informaron funcionarios estadounidenses el viernes.

La decisión se tomó al tiempo que jefes de defensa de Europa y diversas partes del mundo están reunidos en la Base Aérea Ramstein para coordinar el envío de armas y pertrechos a Ucrania. Se espera un anuncio en las próximas horas.

Según los funcionarios, 31 tanques llegarán a la Zona de Entrenamiento Grafenwoehr en Alemania a fines de mayo. El entrenamiento comenzará un par de semanas después y durará unas 10 semanas. Esos no serán los tanques que irán a Ucrania para el combate contra Rusia. En cambio, 31 tanques de combate M1A1 están siendo refaccionados en Estados Unidos para enviarlos al frente cuando estén en condiciones.

El objetivo es que las tropas estén entrenadas a tiempo para llevar los tanques refaccionados al combate. Están adaptando los tanques a las condiciones en Ucrania.

Según los funcionarios, unos 250 efectivos ucranianos recibirán entrenamiento, algunos en la operación y otros en el mantenimiento y reparación de los tanques. Los funcionarios hablaron bajo la condición de anonimato por tratarse de información aún no difundida públicamente.

Las fuerzas rusas y ucranianas se encuentran en gran medida en un impasse, luego de intercambiar pequeñas porciones de tierra durante el invierno boreal. Los combates más intensos se han producido en la región oriental de Donetsk, donde Rusia trata de rodear la ciudad de Bájmut frente a una obstinada defensa ucraniana. Se prevé que los dos bandos lanzarán ofensivas en los próximos meses.

El ministerio de Defensa británico señaló el viernes, en su evaluación diaria del estado de la guerra, que el terreno blando y el barro en la mayor parte de Ucrania probablemente serán un freno para las operaciones de los dos bandos.

Por otra parte, Mykola Oleschuk, comandante de la fuerza aérea ucraniana, dijo el viernes que había visitado un sistema de misiles Patriot estadounidense entregado e instalado esta semana.

Durante la noche, Rusia atacó con drones Shahed de fabricación iraní, de acuerdo con el mando militar ucraniano. Rusia lanzó una decena de drones a blancos ucranianos y la defensa aérea derribó ocho de ellos, informó el Estado Mayor ucraniano.

Al menos seis civiles murieron y otros seis resultaron heridos en las últimas 24 horas, indicó la oficina de la presidencia ucraniana el viernes por la mañana. Según funcionarios ucranianos, los cañones y misiles rusos atacaron ciudades y aldeas en las regiones parcialmente ocupadas de Donetsk, Zaporiyia y Jersón. Por fuera de estas regiones, las fuerzas rusas atacaron la provincia de Chernihiv con morteros el jueves.