SANÁ, Yemen (AP) — Al menos 78 personas murieron y decenas más resultaron heridas este miércoles durante una estampida en un evento para distribuir asistencia financiera en la capital de Yemen, informaron funcionarios hutíes.

La estampida ocurrió en la Ciudad Antigua en el centro de Saná, cuando cientos de personas pobres se congregaron en un evento organizado por vendedores, según el Ministerio del Interior dirigido por los hutíes.

El portavoz de la agencia, brigadier Abdel-Khaleq al-Aghri, atribuyó la tragedia a la “distribución aleatoria” de fondos sin coordinación con las autoridades locales.

Decenas de víctimas fueron trasladadas a hospitales cercanos. Motaher al-Marouni, alto funcionario de Salud en Saná, proporcionó la cifra de muertos y dijo que al menos 13 personas se encontraban gravemente heridas, según el canal de televisión de paga hutí Al-Masirah.

Los rebeldes rápidamente acordonaron la escuela en la que se realizaba el evento e impidieron que se aproximaran más personas, incluidos periodistas.

Los testigos Abdel-Rahman Ahmed y Yahia Mohsen dijeron que hutíes armados comenzaron a realizar disparos al aire en un intento por controlar a la multitud y aparentemente uno de los disparos impactó un cable eléctrico, lo que provocó su explosión. Eso desató la estampida a causa del pánico, señalaron.

El Ministerio del Interior informó que detuvo a dos organizadores y señaló que ya se abrió una investigación.

La capital yemení está bajo control de los hutíes —que cuentan con el respaldo de Irán— desde que descendieron desde su bastión en el norte del país en 2014 y derrocaron al gobierno reconocido por la comunidad internacional.

Una coalición encabezada por Arabia Saudí intervino en 2015 para intentar restaurar al gobierno con reconocimiento internacional.

El conflicto se ha convertido en los últimos años en una guerra indirecta entre Arabia Saudí e Irán que ha cobrado más de 150 mil vidas, incluidos combatientes y civiles, y ha provocado una de los peores desastres humanitarios a nivel mundial.