QUITO (AP) — Un fuerte sismo sacudió la zona costera de Ecuador el sábado, causado al menos cuatro fallecidos y personas atrapadas a las que buscan organismos de socorro, además de daños de menor magnitud, de acuerdo con informes preliminares de las autoridades.

La Secretaría de Gestión de Riesgos confirmó un fallecido en la ciudad de Cuenca, 310 kilómetros al sur de la capital, al desplomarse sobre un vehículo que circulaba en la calle la estructura del segundo piso de una casa en pleno centro colonial de esa ciudad andina, y tres víctimas adicionales en la ciudad de Santa Rosa, 380 kilómetros al suroeste de Quito.

El Servicio Geológico de Estados Unidos reportó el movimiento telúrico de magnitud 6,7 en la región costera del Guayas. Tuvo su epicentro a unos 80 kilómetros (50 millas) al sur de Guayaquil, la segunda ciudad más grande de Ecuador, donde se reporta preliminarmente edificios y casas cuarteados, vidrios rotos, algunas paredes caídas, y locales comerciales que cerraban por temor a réplicas.

Las autoridades también han dispuesto el cierre de tres túneles de vialidad que permiten el desplazamiento vehicular entre diversos sectores de esa ciudad.

En redes sociales se publicaron videos de paredes y casas parcialmente colapsadas en Guayaquil y Machala, donde se reporta al menos una casa desplomada, y el hundimiento de uno de sus muelles a causa del sismo. El movimiento terrestre no provocó alerta de tsunami.

El terremoto tuvo lugar a las 12.53 horas (1753 GMT) en una zona localizada cerca de la isla Puná, de muy baja densidad poblacional, y fue sentido en 13 de las 24 provincias de Ecuador, y en el norte de Perú.

El 16 de abril de 2016 un potente terremoto en la costa central del país dejó cerca de 680 muertos, grave destrucción en ciudades como Manta, Portoviejo y Pedernales, entre otras, y daños por alrededor de 1.500 millones de dólares en todo el país, según las autoridades.