WASHINGTON (AP).— El gobierno del presidente Joe Biden estudia un plan para derribar un gran globo chino sospechoso de espiar a las fuerzas armadas estadunidenses. Lo haría cuando se encuentre sobre el océano Atlántico, donde se podría recoger sus restos, según cuatro fuentes oficiales.

Los funcionarios, que hablaron bajo la condición de anonimato por lo delicado de la operación, dijeron que no estaba claro si Biden ya había tomado la decisión final. En respuesta a un periodista el sábado, Biden dijo, “nos ocuparemos de esto”.

Se le avistó el sábado por la mañana en Carolina del Norte, cerca de la costa atlántica.

Biden se negó a derribarlo siguiendo el consejo de expertos en defensa preocupados por las lesiones que sus restos pudiesen causar a la gente en tierra.

Por otra parte, China restó importancia a la cancelación de un viaje del secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, luego de que el avistamiento del globo enturbió las relaciones diplomáticas. Según Beijing, ninguna de las dos partes había anunciado formalmente un plan para la visita.

“En realidad, Estados Unidos y China nunca habían anunciado ninguna visita. Que Estados Unidos haga tal anuncio es asunto suyo, y nosotros lo respetamos", señaló el Ministerio de Exteriores chino en un comunicado el sábado.

Blinken tenía previsto visitar Beijing el domingo para unas conversaciones encaminadas a suavizar las tensiones entre las dos naciones. Sería el primer encuentro de alto perfil desde la reunión que mantuvieron los presidentes en Indonesia en noviembre. Pero Washington canceló abruptamente los planes tras descubrir el globo, a pesar de que China alegó que era un “dirigible" de investigación meteorológica que se desvió de su curso.

El Pentágono rechazó esa afirmación, así como la de que no se utilizaba para tareas de vigilancia y tenía capacidades de navegación limitadas.

Las reacciones no censuradas en internet reflejaban la postura oficial del gobierno de que Washington exageraba la situación.

Muchos usuarios hicieron bromas acerca del globo. Algunos dijeron que, dado que Estados Unidos restringió la tecnología que Beijing puede adquirir para debilitar la industria tecnológica nacional, ahora no podían controlar el globo.

Otros aprovecharon para burlarse de las defensas estadunidenses diciendo que no podían siquiera hacer frente a un globo, e influencers nacionalistas se apresuraron a utilizar la noticia para mofarse del país rival. Uno de ellos escribió con ironía que “Estados Unidos, por el incidente del globo, retrasa la visita de Blinken a China”.

El artefacto fue avistado sobre Montana, donde está uno de los tres silos de misiles nucleares del país, en la base aérea de Malmstrom, según funcionarios de Defensa.

Mientras. personas con prismáticos y teleobjetivos intentaban dar con el “globo espía” en el cielo mientras se dirigía hacia el sureste sobre Kansas y Missouri a 18 mil 300 metros de altura.

El Pentágono reconoció también los reportes acerca de un segundo globo que sobrevolaría Latinoamérica.

“Ahora consideramos que se trata de otro globo de vigilancia chino”, afirmó el general de brigada Pat Ryder, secretario de prensa del Pentágono, en un comunicado.

El Ministerio de Exteriores chino no respondió de inmediato a una pregunta sobre el segundo artefacto.