LONDRES (AP).- La empresa Nissan Motor invertirá mil 400 millones de dólares para modernizar su fábrica en el noreste de Inglaterra con la finalidad de fabricar versiones eléctricas de sus modelos Qashqai y Juke, dos de los más vendidos de la marca, lo que dará un importante impulso a los intentos del gobierno británico de reactivar la debilitada economía del país.

La automotriz japonesa fabrica el Qashqai de gasolina o híbrido de gas y los más pequeños vehículos crossover Juke en la fábrica de Sunderland, que emplea a seis mil trabajadores.

Nissan Motor informó que destinó una inversión de hasta mil 120 millones de libras (mil 400 millones de dólares) para producir sucesores eléctricos de los dos modelos. El dinero también permitirá realizar “una inversión más amplia en proyectos de infraestructura y en la cadena de suministro, incluyendo una nueva gigafábrica” de baterías para vehículos eléctricos en el sitio, destacó a su vez el gobierno en un comunicado de prensa.

“La inversión de Nissan es un enorme voto de confianza para la industria automotriz del Reino Unido”, que aporta 71 mil millones de libras al año a la economía, dijo el primer ministro británico Rishi Sunak.

Sunak visitó la fábrica para el anuncio, posó para fotografías con el jefe del Tesoro, Jeremy Hunt, frente a un Qashqai azul en la línea de ensamblaje, se reunió con trabajadores e hizo un recorrido conducido por personal de la planta.

El Qashqai es el segundo vehículo más popular del Reino Unido en este año, mientras que el Juke es el séptimo. Nissan también afirmó que en esa misma fábrica se ensamblará la próxima generación de su automóvil eléctrico Leaf de larga duración.

La compañía señaló en 2021 que pretendía crear un vehículo eléctrico en la fábrica, así como baterías fabricadas por el proveedor AESC, propiedad de la china Envision. AESC ya tiene dos gigafábricas en Sunderland y el anuncio del viernes añade una tercera.

Nissan se ha fijado el objetivo de electrificar toda su gama de automóviles de turismo europeos para 2030.