BUENOS AIRES (AP) — El conteo oficial de las cruciales elecciones presidenciales en Argentina avanzaba el domingo tras una jornada marcada por la incertidumbre en la que millones de argentinos votaron en medio de la frustración por la inflación, la inseguridad y la corrupción.

Más de dos horas después del cierre de los centros de votación aún no se divulgaban los primeros datos oficiales, aunque encuestas a bocas de urna divulgadas por canales de televisión locales indicaban que el candidato peronista y ministro de Economía Sergio Massa sería el más votado, pero no con la ventaja suficiente para evitar una segunda vuelta con el economista de ultraderecha Javier Milei, su rival más cercano.

Para ganar las elecciones el candidato más votado debe obtener al menos el 45% de los votos válidos o 40% y una diferencia de 10 puntos porcentuales sobre el segundo más votado. De lo contrario, las dos fórmulas con más sufragios se enfrentarán en un balotaje el 19 de noviembre. Quien resulte electo asumirá el poder el 10 de diciembre.

La tendencia reflejada por los sondeos de boca de urna supondría un sorpresivo giro respecto de los pronósticos de las encuestas previas a los comicios que daban una ventaja a Milei, de la Libertad Avanza, sobre Massa, de 51 años y candidato de la peronista Unión por la Patria.

Guillermo Franco, uno de los colaboradores más cercanos de Milei, descartó en declaraciones a periodistas que el economista se imponga en una primera vuelta.

En un tercer lugar se encontraría Patricia Bullrich, de la coalición centroderechista Juntos por el Cambio.

“Un 74% del padrón electoral ha votado... aunque no se descarta que pueda aumentar”, dijo en conferencia de prensa Julio Vitobello, secretario general de la presidencia.

Millones de argentinos acudieron desde temprano a las urnas en una jornada marcada por la ansiedad y la incertidumbre por el día después en medio de una inflación anual cercana al 140% y con 40,1% de la población de unos 46 millones de habitantes sumida en la pobreza.

La suba de precios, la inseguridad y la falta de previsibilidad económica están al tope de las preocupaciones en las encuestas de opinión.

Sabrina Rodríguez, una estudiante de 36 años, dijo que esperaba en estas elecciones “un cambio de ciclo” en la conducción política del país.

Espero “que no gane un proyecto que pone en riesgo la democracia”, señaló, por su parte, Cristian Jacobsen, un profesional de 38 años quien aseguró que votó por Massa.

Milei, de 53 años y quien fue la sorpresa en las elecciones primarias de agosto al ser el más votado, ha prometido terminar con estos problemas y sacudir el sistema político.

El ultraliberal tiene un discurso en contra de la clase política tradicional, a la que tacha de “casta” de privilegiados, y ha sabido empatizar con amplios sectores populares que tienen su poder de compra pulverizado y han sido testigos de constantes escándalos de corrupción protagonizados por funcionarios públicos.

Milei propone una reforma integral del Estado que incluye un recorte drástico del gasto público y la privatización de las empresas públicas. Para combatir la inflación dice que cerrará el Banco Central por considerarlo responsable de la emisión monetaria sin freno y una libre competencia de monedas que culmine en una dolarización de la economía.

El economista, que se identifica con los expresidentes ultraderechistas Donald Trump de Estados Unidos y Jair Bolsonaro de Brasil, plantea en su plataforma electoral la desregulación del mercado legal de armas.

Massa, por su parte, ha dicho que cancelaría definitivamente la deuda de unos 44 mil millones de dólares que el país tomó en 2018 con el Fondo Monetario Internacional y prometió que logrará orden fiscal y superávit comercial sin afectar el vasto tejido de beneficios sociales para los desfavorecidos.

Bullrich, de 67 años, defiende su experiencia en el área de seguridad luego de ser ministra de esa cartera entre 2015 y 2019 y ha tratado de convencer a los votantes de que, como miembro de un partido que ejerce el poder en varias provincias y goza de un nutrido bloque parlamentario, es capaz de llevar a cabo una reforma económica para favorecer el crecimiento.

En los comicios también se renuevan 24 bancas del Senado y 130 de diputados nacionales y se eligen varios alcaldes y gobernadores, entre ellos el de la provincia de Buenos Aires, el distrito más importante del país.

El presidente Alberto Fernández, dirigente peronista que no se presentó a la contienda debido a su mala imagen en las encuestas de opinión, desistió de buscar la reelección y la vicepresidenta y exmandataria Cristina Fernández de Kirchner (2007-2015), que enfrenta distintas causas por presunta corrupción, tampoco se postuló.