WASHINGTON (AP).– Una encuesta AP-NORC difundida el miércoles revela el pesimismo que sienten muchos estadunidenses sobre el estado de la democracia y cómo se eligen sus representantes, casi dos años después de una elección presidencial que dio lugar a denuncias falsas de fraude generalizado y a un violento asalto al Capitolio, la sede del Congreso.

Apenas la mitad de los encuestados expresan confianza en que habrá un recuento fiable de los votos en las inminentes elecciones legislativas del mes próximo. Apenas 9% piensa que la democracia está funcionando "extremadamente bien" o "muy bien", mientras que 52% dice que no está funcionando bien.

El 68% de los republicanos dicen que no está funcionando bien, comparado con el 32% hace dos años. Por el contrario, la proporción de demócratas que ven mal el estado de la democracia cayó de 63% hace dos años a 40% en la actualidad.

Después de cada elección presidencial, los miembros del partido perdedor suelen caer en la desilusión. El efecto de 2020 ha sido más profundo, alimentado por las mentiras del entonces presidente Donald Trump y sus aliados de que los demócratas robaron la elección.

No hay pruebas de fraude generalizado ni de manipulación de las máquinas de votación. Investigaciones exhaustivas en estados cruciales ratificaron el triunfo del demócrata Joe Biden y los jueces, incluso los designados por Trump, desestimaron las numerosas demandas contra los resultados. El propio secretario de Justicia de Trump, William Barr, declaró que las denuncias eran falsas.

La desesperanza sobre la democracia es producto de décadas de polarización creciente en las elecciones, desde las presidenciales y legislativas hasta las muy locales, como las de juntas escolares.

Apenas 25% de los adultos estadunidenses –las cifras son similares para republicanos y demócratas– expresan optimismo acerca de la manera de elegir a los gobernantes, mientras que 43% expresan pesimismo. El 31% no expresa estado de ánimo.

La encuesta halló que un gran segmento de los republicanos –58%– creen aún que la elección de Biden no fue legítima. En julio de 2021 era de 66%.

El 47% de los encuestados dicen tener "gran" o "bastante" confianza en que habrá un recuento preciso de los votos en las elecciones de mitad de mandato presidencial en noviembre. Los más confiados son los demócratas, 74% de los cuales expresa alta confianza. Del lado republicano los resultados son mixtos: 25% expresa alta confianza, 30% confianza moderada y 45% poca o nula confianza.

La erosión de la confianza sigue a dos años de mentiras de Trump y sus aliados acerca de la elección presidencial de 2020 y la difusión de teorías conspirativas sobre las máquinas de votación.

Las historias de boletas enviadas por correo que alteran misteriosamente los totales han sido una fuente persistente de desinformación. Los resultados anunciados al finalizar la jornada electoral son extraoficiales y frecuentemente incompletos. Es normal que el recuento continúe durante días, a medida que se cuentan los sufragios que llegan por correo y se suman al total.

En 2020, la pandemia de covid-19 provocó un gran aumento de la votación por correo, ya que los votantes optaban por evitar los sitios con gente. Una gran cantidad de esas boletas demoraron los resultados, a medida que las oficinas electorales seguían los pasos para verificarlas y garantizar que el total coincidiera con el de votantes registrados.