PARÍS, Fra. (DPA/EP).- El presidente francés, Emmanuel Macron, y la canciller alemana, Angela Merkel, tuvieron contacto telefónico con otros líderes de la Unión Europea para acordar una respuesta común a la nueva cepa de coronavirus detectada en Inglaterra. Países Bajos, Bélgica, Italia, Austria e Irlanda suspendieron ya vuelos con Reino Unido.

El Palacio del Elíseo informó en concreto de contactos con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y con el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel. Macron también convocó además una reunión del Consejo de Defensa Sanitaria para las 17:00 horas locales.

Mientras, las autoridades italianas, belgas, holandesas, austriacas e irlandesas anunciaeron la suspensión de todos los vuelos con destino u origen en Reino Unido, en respuesta a la detección de una nueva cepa de coronavirus más contagiosa con especial incidencia en Londres y el sureste de Inglaterra.

El Ministerio de Asuntos Exteriores italiano que dirige el viceprimer ministro Luigi di Maio ordenó suspender los vuelos con Reino Unido, informó la prensa italiana.

"Reino Unido dio la alarma sobre una nueva forma de COVID que sería el resultado de una mutación del virus. Como gobierno tenemos el deber de proteger a los italianos", explicó Di Maio en un mensaje publicado en Facebook.

"Por ello, y tras haber notificado al gobierno británico, estamos trabajando con el Ministerio de Sanidad para firmar la disposición para suspender vuelos con Reino Unido. Nuestra prioridad es proteger a Italia y a nuestros compatriotas", reiteró.

El primer ministro belga, Alexander De Croo, explicó por su parte en declaraciones a la cadena VRT que se suspenden los vuelos y también los viajes del tren Eurostar pese a que aún se estudia la nueva cepa. "No tenemos una respuesta concluyente", reconoó De Croo.

El mandatario belga anunció además controles preventivos de carretera y los viajeros procedentes de Reino Unido serán vigilados estrechamente para garantizar que cumplan con las reglas de cuarentena. "Proporcionaremos información muy clara a todos los recién llegados sobre lo que se espera de ellos", indicó De Croo.

El ministro de Sanidad holandés, Hugo de Jonge, anunció previamente la suspensión de las comunicaciones británicas con Países Bajos. "Una mutación infecciosa del virus COVID-19 (sic) está circulando por Reino Unido. Se cree que se propaga más fácil y más rápidamente y es más difícil de detectar", explicó.

En el caso de Irlanda, el gobierno suspendió durante 48 horas tanto los vuelos como las comunicaciones marítimas a partir de la medianoche del domingo al lunes, tras un encuentro de los tres partidos que participan en la coalición de gobierno.

En respuesta al pico de contagios, Reino Unido decretó el confinamiento para Londres y el sureste del país, designadas como zonas en Nivel 4, lo que obliga a los residentes a quedarse en sus domicilios salvo limitadas excepciones, cierra las instalaciones de ocio y servicios no esenciales e impone el trabajo desde casa salvo circunstancia inapelable.

Aunque en principio la duración inicial estipulada es de dos semanas, estas restricciones se revisarán el próximo 30 de diciembre, día en que el gobierno británico se pronunciará sobre una posible extensión para salvar, en la medida de lo posible, la última semana navideña.