MADRID (EUROPA PRESS).- El huracán “Iota” se debilitó hasta convertirse en una tormenta tropical, con vientos máximos sostenidos de 105 kilómetros por hora, y continúa avanzando hacia Honduras, El Salvador y Guatemala, según informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.

Actualmente, “Iota” se mueve hacia el este de Nicaragua a una velocidad de unos 15 kilómetros por hora, una trayectoria que se prevé que se mantenga durante los próximos días. Los meteorólogos esperan que sea una depresión ya cerca de El Salvador y Guatemala.

El huracán, que llegó a alcanzar el lunes la categoría 5 en la escala de Saffir-Simpson, la máxima, tocó tierra en Nicaragua con vientos máximos sostenidos que han rondado los 250 kilómetros por hora, lo que le convierte en uno de los ciclones más potentes que azota el país centroamericano cuando este aún no se había recuperado de los estragos provocados por el paso de “Eta”.

El huracán ha perdido fuerza rápidamente ya en tierra, hasta quedar degradado a la categoría 2, con vientos de 165 kilómetros por hora, según el CNH.

Sin embargo, el ojo de “Iota” entró en Nicaragua por la zona de Haulover, cerca de Puerto Cabezas, como "el huracán más potente que ha tocado tierra nicaragüense desde que existen registros de ciclones tropicales", advirtió el responsable de Meteorología del Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales (Ineter), Marcio Baca, según el diario La Prensa.

Así, pese a la pérdida de fuerza a medida que se ha ido adentrando en el continente, Baca alertó de que aún tiene "potencial de destrucción", por lo que instó a la ciudadanía a extremar las precauciones y seguir las recomendaciones. Las lluvias han sido una constante en toda la zona y también ha aumentado el nivel del agua.

La vicepresidenta de Nicaragua, Rosario Murillo, subrayó que el Gobierno está trabajando para garantizar la seguridad de las familias. En este sentido, aplaudió la labor de las fuerzas de seguridad y de los servicios de emergencia –"todos trabajando para garantizar que estemos lo más seguro posible"–, así como de las agencias humanitarias y ONG que asisten a personas vulnerables, informa el Canal 6.

Si se cumplen los pronósticos, “Iota” seguirá avanzando hasta entrar en Guatemala por el departamento de El Paraíso, desplazándose ya como tormenta tropical por las regiones de Francisco Morazán, Choluteca y Valle, rumbo a El Salvador.

A pesar de haberse degradado, “Iota” ha dejado en Honduras, hasta el momento, un fallecido, siete heridos y crecida de ríos, tramos de carretera afectados, puentes debilitados, caída de árboles y cortes en servicios de energía eléctrica e internet. Además, se han registrado daños materiales, como la destrucción de viviendas.

La Mosquitia, Tocoa, La Ceiba, Tela, El Progreso, La Lima, San Pedro Sula, Tegucigalpa y diversas zonas del occidente del país son algunas áreas hondureñas que ya están afectadas por las lluvias.

"Este huracán con la cantidad de agua y vientos que trae, tiene un potencial de destrucción enorme y podría causar una devastación terrible", afirmó el presidente hondureño, Juan Orlando Hernández, en un discurso a la nación en el que recordó que también el huracán “Mitch” llegó a ser de categoría 5 en 1998.

Hernández ha intentado concientizar a la población de los riesgos del temporal y llamó a acatar las evacuaciones, obligatorias en diez departamentos del país. Las autoridades han habilitado más de medio millar de albergues para atender a los desplazados, según el diario hondureño La Prensa.

La alerta se extiende también a El Salvador, donde se esperan tres días de lluvia a partir de este martes y se han habilitado ya unos mil albergues en las zonas de alto riesgo. El presidente, Nayib Bukele, enfatizó la necesidad de que haya un "despliegue masivo de personal y las evacuaciones preventivas".

"Mejor pequemos de alarmistas y no nos lamentemos después de que pudimos haber hecho más", dijo Bukele, que también apeló a la solidaridad centroamericana para que la región pueda levantarse de nuevo de los daños que pueda provocar “Iota” a su paso.

El ministro de Gobernación, Mario Durán, que recordó que El Salvador se mantiene en alerta roja, ha precisado que alrededor de 130 mil personas se encuentran trabajando de forma preventiva ante el fenómeno meteorológico, según informó La Prensa Gráfica.

En Guatemala, se han emitido igualmente avisos para que la población esté alerta, con evacuaciones en las áreas que se pueden ver más afectadas en las próximas horas. Las autoridades guatemaltecas han movilizado también ayuda humanitaria para atender a los damnificados por el temporal.

Paso por Colombia

El primer territorio de la región en sufrir el paso de “Iota” fue la isla colombiana de Providencia, donde al menos una persona ha muerto y el 98 por ciento de las infraestructuras se han visto afectadas.

El presidente de Colombia, Iván Duque, señaló que el país "nunca había enfrentado un huracán de categoría 5" y explicó que "están haciendo remoción de obstrucciones en las principales vías y limpiando la pista del aeropuerto de El Embrujo para llegar hasta allá (isla de Providencia)".

Cartagena servirá de escenario para coordinar el envío de ayuda humanitaria, equipos y materiales para los damnificados del archipiélago de San Andrés y Providencia, según Caracol Radio. Duque ha anunciado que este lunes por la noche ha zarpado una segunda fragata militar, con helicópteros, para atender la emergencia.