NUEVA YORK (AP) — Casi todo Wall Street se tambaleaba el lunes a media jornada de operaciones, mientras empeoraba el temor a una desaceleración de la economía estadounidense, desencadenando otra ola de ventas en los mercados financieros de todo el mundo.

Al mediodía, el índice S&P 500 bajaba 2.4%; el promedio industrial Dow Jones caía 2.2% y el compuesto tecnológico Nasdaq retrocedía 2.8%.

Las caídas fueron las más recientes de una ola mundial de ventas que comenzó la semana pasada. Primero fue el índice Nikkei 225 de Japón, que se desplomó 12.4% el lunes, su peor día desde el Lunes Negro de 1987.

Esta fue la primera oportunidad para los operadores en Tokio de reaccionar al informe del viernes que mostró que los empleadores estadunidenses desaceleraron sus contrataciones el mes pasado mucho más de lo que esperaban los economistas. Ese fue el dato más nuevo sobre la economía de Estados Unidos que resultó más débil de lo esperado, y todo ello ha aumentado el temor de que la Reserva Federal haya presionado demasiado los frenos de la economía subiendo las tasas de interés con la esperanza de sofocar la inflación.

Incluso el valor del oro, que tiene reputación de ofrecer certeza en tiempos tumultuosos, cayó 1%.

Ahora los operadores se preguntan si el daño ha sido tan grave que la Reserva Federal tendrá que recortar las tasas de interés en una reunión de emergencia, antes de su próxima decisión programada para el 18 de septiembre.

“La Fed podría llegar montada en un caballo blanco para salvar el día con un gran recorte de tasas, pero el argumento a favor de un recorte entre reuniones parece endeble”, dijo Brian Jacobsen, economista jefe de Annex Wealth Management. “Esas suelen reservarse para emergencias, como el COVID, y una tasa de desempleo del 4.3% realmente no parece una emergencia”.

La economía estadounidense sigue creciendo y una recesión está lejos de ser una certeza. La Fed ha sido clara sobre la cuerda floja en la que comenzó a caminar cuando comenzó a subir las tasas bruscamente en marzo de 2022: ser demasiado agresiva ahogaría la economía, pero ser demasiado blanda le daría más oxígeno a la inflación y perjudicaría a todos.

El economista de Goldman Sachs, David Mericle, ve una mayor probabilidad de recesión en los próximos 12 meses después del informe de empleo del viernes. Pero todavía ve solo un 25% de probabilidad de eso, frente al 15%, en parte “porque los datos se ven bien en general” y no “ve grandes desequilibrios financieros”.