FRÁNCFORT, Alemania (AP) — Los grandes productores de petróleo del mundo, liderados por Arabia Saudí y Rusia, decidían el domingo si reducían de nuevo el suministro a la economía global. La alianza OPEP+ no ha logrado mantener altos los precios del crudo, cuyo descenso ha llevado alivio a los conductores en Estados Unidos y ayudado a suavizar la inflación en todo el mundo.

El grupo de 23 miembros se reunía en la sede de la OPEP en Viena tras dar mensajes contrapuestos sobre posibles decisiones. Arabia Saudí, que tiene una posición dominante sobre los miembros de la organización, ha advertido a los especuladores que podrían sufrir un revés si apuestan a que los precios seguirán bajos. Rusia, líder de los aliados no miembros de la OPEP, ha indicado que no se espera un cambio en la producción.

La decisión llegaba en un momento de incertidumbre sobre cuándo volverá a remontar la demanda de petróleo para viajes e industria dado el lento crecimiento la economía. Los productores, por su parte, contaban con los beneficios del crudo para reforzar sus arcas.

Los precios del petróleo han bajado incluso después de que la OPEP+ redujera la producción en octubre en dos millones de barriles por día, lo que enojó al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, porque amenazaba con subir los precios del combustible un mes antes de las elecciones de media legislatura en su país. Después, varios miembros de la OPEP, liderados por los saudíes, hicieron una inesperada reducción de 1.16 millones de barriles al día en abril.

El crudo Brent de referencia subió hasta los 87 dólares el barril tras los recortes, aunque después remitió y se vendía en torno a los 75 dólares por barril en los últimos días. El crudo estadounidense ha caído por debajo de los 70 dólares.

Esos precios más bajos han ayudado a los conductores estadounidenses con el inicio de la temporada de viajes del verano boreal, con precios en torno a los 3.55 dólares en las gasolineras, en comparación con los 1.02 dólares del año anterior, según el club automovilístico AAA. El declive en los precios de la energía también ha ayudado a llevar la inflación en los 20 países europeos que usan el euro a su cifra más baja desde que Rusia invadió Ucrania.