LISBOA (AP).- Cristiano Ronaldo está listo para disputar su sexto Mundial, un récord, tras ser incluido en la convocatoria de Portugal para el torneo. El seleccionador Roberto Martínez también incluyó al fallecido Diogo Jota como un "más uno para siempre" en homenaje al jugador que murió el año pasado.

Martínez afirmó que Jota estará presente en la mente de todos cuando la selección nacional intente ganar por primera vez el torneo más importante del fútbol. Jota, de 28 años y titular indiscutible en la selección portuguesa, falleció en un accidente de tráfico en España el pasado mes de julio.

“La lista final incluye 27 nombres más uno”, dijo Martínez. “Perder a Diogo Jota fue un momento inolvidable y muy difícil. Pero al día siguiente, todos sentimos la responsabilidad de luchar por el sueño de Diogo Jota y por el ejemplo que fue en nuestra selección. El espíritu, la fuerza, el ejemplo de Diogo Jota, el más uno. Siempre será el más uno”.

Martínez seleccionó a Ronaldo, de 41 años, y a otros 26 jugadores para intentar darle a Portugal su primer título de la Copa del Mundo.

Probablemente será el último intento de Ronaldo por ganar el trofeo más codiciado del fútbol. Será su primer Mundial desde que dejó el fútbol de élite en Europa para jugar en Arabia Saudita.

Ronaldo y su gran rival, el argentino Lionel Messi, podrían convertirse en los primeros hombres en jugar en seis Copas del Mundo.

“Cuando hablamos de Cristiano Ronaldo, hablamos de dos jugadores”, dijo Martínez. “Hablamos del ícono del fútbol mundial y hablamos del jugador, nuestro capitán, que tiene las mismas exigencias que los demás jugadores, la competitividad para estar en la selección nacional. Nuestro capitán es un ejemplo. Queremos que continúe con el mismo nivel de responsabilidad y liderazgo dentro del vestuario”.

Ronaldo es el jugador con más partidos disputados (226) y goles (143) con una selección nacional masculina. Además, es el único jugador que ha marcado en cinco Mundiales.

Ronaldo declaró a CNN en noviembre que este sería "definitivamente" su último Mundial.

También se incluyeron en la lista el compañero de equipo de Ronaldo en Al Nassr, João Félix, Bernardo Silva del Manchester City y Bruno Fernandes del Manchester United. Nuno Mendes, Vitinha, João Neves y Gonçalo Ramos del Paris Saint-Germain también están en la lista.

Las plantillas definitivas para el Mundial solo pueden tener un máximo de 26 jugadores, pero Martínez incluyó a Ricardo Velho como cuarto portero, quien solo participará en caso de que alguno de los otros tres se lesione. Martínez afirmó haber hablado personalmente con casi todos los jugadores que dejó fuera de la convocatoria.

Portugal está en el Grupo K junto con Colombia, Uzbekistán y Congo. Portugal debutará contra Congo el 17 de junio en Houston.

Martínez afirmó que Portugal puede ser considerado un candidato al título, pero no debería figurar entre los favoritos.

“El Mundial no se trata de jugar bien ni de tener talento”, dijo. “Hay muchos desafíos. Creo que solo una selección nacional que ya ha ganado el Mundial puede ser favorita. Aceptamos la presión, no es un problema, pero creo que ‘candidata’ es probablemente una palabra más apropiada para describir el buen momento que estamos viviendo”.

Portugal ganó la Liga de Naciones de 2025 al vencer a la anfitriona Alemania en las semifinales y a España en la final.

“Teniendo en cuenta el talento y el espíritu de nuestro grupo, todos podemos soñar”, dijo Martínez. “Podemos soñar, sí, y ser candidatos, pero no favoritos”.

Portugal comenzará su preparación el 1 de junio. Disputará partidos amistosos contra Chile el 6 de junio y contra Nigeria el 10 de junio. Viajará a Estados Unidos el 12 de junio.

Selección de Portugal:

Porteros: Diogo Costa (Oporto), José Sá (Wolverhampton Wanderers), Rui Silva (Sporting Lisboa), Ricardo Velho (Gençlerbirligi)

Defensas: Rúben Dias (Manchester City), João Cancelo (Barcelona), Diogo Dalot (Manchester United), Nuno Mendes (Paris Saint-Germain), Nélson Semedo (Fenerbahce), Matheus Nunes (Manchester City), Gonçalo Inácio (Sporting Lisboa), Renato Veiga (Villarreal), Tomás Araújo (Benfica)

Centrocampistas: Bruno Fernandes (Manchester United), Bernardo Silva (Manchester City), Vitinha (PSG), João Neves (PSG), Rúben Neves (Al Hilal), Samú Costa (Mallorca)

Delanteros: Cristiano Ronaldo (Al Nassr), Rafael Leão (AC Milan), João Félix (Al Nassr), Gonçalo Ramos (PSG), Pedro Neto (Chelsea), Francisco Conceição (Juventus), Gonçalo Guedes (Real Sociedad), Francisco Trincão (Sporting Lisboa).