CIUDAD DE MÉXICO (AP) — El delantero uruguayo Rodrigo Aguirre salió del banquillo para romper un empate parcial el domingo por la noche y el América derrotó 4-3 al Cruz Azul en un dramático encuentro para para clasificarse a la final del torneo Apertura de México, en la que medirá fuerzas con el Monterrey.

El estadounidense Alejandro Zendejas remeció las redes a los 15 minutos, el paraguayo Richard Sánchez amplió la ventaja a los 49, Ramón Juárez le siguió a los 71 y Aguirre sentenció el triunfo desde los 11 pasos a los 90 para las Águilas, que empataron sin goles en el encuentro de ida.

Con el triunfo, los americanistas buscarán convertirse en el primer tricampeón desde 1996 cuando se comenzaron a jugar dos torneos por año en México. Los azulcremas son los últimos en ganar tres campeonatos en fila, que lograron entre 1983-85.

Por reglamento, los partidos de la final serán el jueves y el domingo se cerrará la serie en el estadio BBVA de Monterrey, al norte del país.

América, que juega como local en el estadio Ciudad de los Deportes mientras se remodela el estadio Azteca, dará a conocer su sede el lunes en la Federación Mexicana de Fútbol.

El Monterrey accedió a la final al dejar en el camino al Atlético de San Luis.

América, que accedió a la liguilla a través de una reclasificación, dejó fuera al Toluca (2) y el Cruz Azul, que llegó como líder a la fase final.

Con el triunfo, las Águilas extendieron su dominio sobre los celestes a los cuales han vencido en sus últimos siete series de liguilla, incluyendo tres finales. La Máquina no puede vencer al América en fase de eliminación directa desde el torneo Invierno 99.

El urugayo Christian Rivero a los 68, el uruguayo Matías Fernández a los 80 y Amaury Morales descontaron por la Máquina, que con la derrota vio esfumarse el deseo por alcanzar la décima corona en su historia y primera desde el Clausura 2021.

La Máquina, dirigida por el argentino Martín Anselmi, arribó a la liguilla como máximo favorito al título luego de un torneo en el que impusieron récord de puntos en un torneo de 17 fechas con 42 unidades superando las 41 de la Máquina y de León.

América, afectado por las lesiones de varios jugadores clave, tuvo un campeonato irregular y necesitó vencer a Tijuana en el repechaje para avanzar a la liguilla.

En un partido que fue equilibrado en sus primeros minutos, fue el América el que se puso al frente en una transición cuando Zendejas tomó un pase por derecha y sacó un disparo rasante que entró por el poste izquierdo del portero colombiano Kevin Mier.

¡El ÁGUILA pegó primero esta noche en el Clásico Joven!????

Azulcremas, revivan el GOOOOL de Zendejas que les está dando el pase a la Final de #NuestraFiesta.@CruzAzul 0(0)-1(1) @ClubAmerica https://t.co/xYqwdKljDx pic.twitter.com/gbprdEm2Qj — Liga BBVA MX (@LigaBBVAMX) December 9, 2024

América amplió su ventaja cuando el argentino Rodolfo Rotondi perdió una pelota en medio campo y Sánchez sacó un disparo desde 10 metros adelante de medio campo para concretar con un disparo que pasó por encima del portero Mier.

¡Que la cuelguen en el Louvre!?????

¡Vaya momento para los Azulcremas! Revivan esta auténtica OBRA DE ARTE de Richard Sánchez.????@CruzAzul 0(0)-2(2) @ClubAmerica#NuestraFiesta. pic.twitter.com/rjGhpkoVz5 — Liga BBVA MX (@LigaBBVAMX) December 9, 2024

Cruz Azul no generó peligro hasta los 57 con un disparo dentro del área de Luis Romo que Jonathan Dos Santos despejó sobre la línea de gol.

La Máquina descontó cuando Piovi mandó un pase al área para Rivero, quien anotó con disparo por encima del portero Malagón.

¡Grítenlo, CELESTES!????

Así fue el tanto de Rivero con el que revivió la esperanza.@CruzAzul 1(1)-2(2) @ClubAmerica#NuestraFiesta. https://t.co/dGHYW1Dovp pic.twitter.com/M3lcjLTPlf — Liga BBVA MX (@LigaBBVAMX) December 9, 2024

Las Águilas ampliaron su ventaja en una jugada de tiro de esquina en la que Juárez superó a su marcador y concretó con remate de cabeza al poste derecho de Mier.

¡Juárez mata las esperanzas de la máquina! Las águilas más cerca de la final

?? Cruz Azul 1-3 América ??

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?????? @VIX sin comerciales ni anuncios #ClasicoSinInterrupciones pic.twitter.com/We3ykKm69G — Zona TUDN (@Zona_TUDN) December 9, 2024

Fernández le puso drama a los minutos finales aprovechando un centro por derecha y concretó con remate de cabeza en el área chica.

¡La esperanza muere al último, CELESTES!????

Aquí está el tanto del Toro Fernández para que lo vuelvan a GRITAAAAR.??@CruzAzul 2 (2)- 3 (3) @ClubAmerica #NuestraFiesta. https://t.co/OqpgSLhSpp pic.twitter.com/Ag8rPspUGb — Liga BBVA MX (@LigaBBVAMX) December 9, 2024

Cuando parecía que América se llevaba el triunfo, Morales prendió una volea en las afueras del área para superar a Malagón.

¡Un GOOOOL que hizo explotar al estadio!??????

Escuchen el grito de todos los azules ante este MISIL de Amaury Morales.??@CruzAzul 3 (2)- 3 (3) @ClubAmerica#NuestraFiesta. https://t.co/vOMEZ8PEMC pic.twitter.com/hc0YsVwLHp — Liga BBVA MX (@LigaBBVAMX) December 9, 2024

Las Águilas recuperaron la ventaja cuando Piovi cometió una falta dentro del área sobre Aguirre para un penal que el mismo uruguayo concretó con tiro por el centro del arco.

¡Un gol que podría valer una FINAL!????

Aquí está el tanto del Búfalo Aguirre ante La Máquina.@CruzAzul 3 (2)- 4 (4) @ClubAmerica#NuestraFiesta. pic.twitter.com/jOC7G1oqMc — Liga BBVA MX (@LigaBBVAMX) December 9, 2024