VENECIA, Italia (AP) — Luca Guadagnino, habitual del Festival de Cine de Venecia, regresa al Lido para estrenar su nueva película con Daniel Craig, "Queer", el martes por la noche.

Guadagnino tuvo que renunciar a un llamativo estreno en la alfombra roja del sexy drama de tenis "Challengers" ("Desafiantes") el año pasado, cuando el estudio retrasó su debut en medio de la huelga de actores de Hollywood.

Pero el cineasta regresa con otro proyecto muy esperado, la adaptación de una novela de William S. Burroughs sobre un inmigrante estadunidense en la Ciudad de México en 1950 que desarrolla una obsesión con un joven estudiante.

Unas horas antes del estreno, Craig habló con The Associated Press sobre los desafíos del papel, que incluye desnudos y escenas de sexo. Su personaje, William Lee, pasa sus días bebiendo tequila en bares calurosos y sus noches persiguiendo hombres, o consumiendo heroína solo. Es una actuación cruda y reveladora, pero Craig confió en la visión de su director.

"Creo que si hacía algo mal, (Luca) diría algo, pero si estaba bien, simplemente diría, ya sabes, sigue adelante. Hagámoslo. Vamos. Lo tenemos", dijo Craig. "Lo cual puede ser un poco desconcertante, pero creo que después de un tiempo simplemente dices: 'Estoy en sus manos'".

El guionista de "Challengers", Justin Kuritzkes, escribió el guion de "Queer", adaptando una novela que fue escrita en la década de 1950, pero que no se publicó hasta 1985. Es una historia que otros han tratado de adaptar a lo largo de los años, incluidos Steve Buscemi y Oren Moverman.

"Siempre sentí que Burroughs tenía una cara muy pública, y quería saber cómo era su parte privada", dijo Craig, quien habló con algunas personas que lo conocieron. "Creo que en 'Queer' se ve más de eso que en sus otros libros".

Craig había estado al tanto de Burroughs y sus contemporáneos de la era Beat, como Ginsberg y Kerouac, pero no de los detalles de su tiempo en México.

"Fue agradable indagar en eso", dijo Craig.

Para interpretar al joven objeto de su afecto, Eugene Allerton, Guadagnino eligió al actor en ascenso Drew Starkey, quien dijo que devoró la novela en un día.

Starkey dijo que se sintió intimidado de trabajar junto a Guadagnino y Craig.

"Estaba familiarizado con el trabajo de ambos. Era fanático del trabajo de ambos", dijo. "Creo que entrar en cualquier situación es estresante. Y había una capa adicional encima de eso".

Craig y Starkey protagonizan junto a Lesley Manville y Jason Schwartzman. La película se proyecta en la competencia principal. A24 adquirió recientemente "Queer" para su distribución en cines.

La 81ª edición del Festival de Cine de Venecia ha entrado en su última semana, con el estreno de "Joker: Folie à Deux" el miércoles. Ha habido muchos momentos estelares con Brad Pitt, George Clooney, Angelina Jolie, Nicole Kidman, Cate Blanchett, Julianne Moore, Tilda Swinton y Michael Keaton en la alfombra roja.

Aunque no ha surgido una favorita clara, las películas han inspirado debates y discusiones: la representación de la sexualidad y el deseo de "Babygirl"; la autenticidad de "Maria" y la actuación de Jolie; los méritos de Almodóvar trabajando en la lengua inglesa; lo que realmente queremos de una reunión de Pitt y Clooney; y si "Disclaimer", la miniserie de siete capítulos de Alfonso Cuarón para Apple TV+, que no está en competencia, puede considerarse razonablemente la mejor película del festival.

Los premios se entregarán el último día del festival, el 7 de septiembre.