Diversas personas se habían acercado a Ziggy Marley y su familia durante años con ideas sobre cómo convertir la vida del ícono del reggae Bob Marley en una película. Pero nunca se sentían del todo bien, hasta hace unos años, cuando decidieron tomar las riendas del proyecto.

"Fue sólo un sentimiento", dijo Ziggy Marley acerca de llevar la vida de su padre a la pantalla en una entrevista reciente con The Associated Press. "Lo exploramos sin saber que definitivamente queríamos hacerlo porque necesitábamos asegurarnos de que las personas con las que lo realizábamos eran las adecuadas. Gente que respetaba lo que queríamos hacer, la cultura, la autenticidad que queríamos".

Esta vez, dijo, encontraron a los socios idóneos. Pero fue una apuesta para todos: para Paramount Pictures y los otros productores, que querían hacer lo correcto con la historia de Bob Marley, su música y su mensaje y se preocupaban por lo que pasaría si no lo lograban. Para Kingsley Ben-Adir, se trataba de ponerse en la piel de un icono, para la familia y los amigos que extrajeron sus recuerdos era la historia más íntima. Y para el director, Reinaldo Marcus Green, se trataba de unirlo todo y hacerlo cantar.

Las primeras señales sugieren que el público aprobó el resultado. "Bob Marley: One Love" ("Bob Marley: La Leyenda") lleva unos días en cartelera, pero ya está causando sensación en taquilla. Tan sólo en su día de estreno, recaudó 14 millones de dólares en Estados Unidos y Canadá, un récord para un debut a mitad de semana en el Día de San Valentín. Hasta el domingo, ya había ganado un estimado de 80 millones de dólares en todo el mundo. Aunque las críticas han sido mixtas, los compradores de boletos respondieron con entusiasmo, dándole a la película, realizada con un presupuesto de 70 millones de dólares, las calificaciones más altas en las encuestas a las salidas de las salas.

"Es una validación muy gratificante de lo que nos propusimos hacer", dijo Mike Ireland, copresidente de Paramount Motion Picture Group. "El público es el árbitro final de cada película y de todo lo que pones en el mundo. ¿Y que respondan de esa manera? Es simplemente fantástico".

El filme se centra en un período específico de la vida de Bob Marley, de 1976 a 1978. Durante ese tiempo de agitación política en Jamaica, la leyenda del reggae sobrevivió a un intento de asesinato, produjo su álbum clásico "Exodus" en un exilio de 18 meses en Londres, fue diagnosticado con cáncer y regresó a Jamaica para reunirse con su familia y organizar el famoso concierto "One Love".

"Soy un tipo de cine", dijo Ziggy Marley, quien ha sido galardonado con varios premios Grammy. "Mi objetivo egoísta era tener una película que tuviera entretenimiento y acción. Les dije: 'No quiero una película aburrida'. Y este período de tiempo fue el más activo y entretenido".

La historia y el guion se derivaron de las historias de Ziggy Marley y la viuda de la leyenda, Rita Marley, interpretada en la película por Lashana Lynch, así como de otras personas que lo conocieron bien. Filmaron en locaciones del Reino Unido y Jamaica, donde trabajaron con lugareños delante y detrás de la cámara, muchos tenían vínculos personales o al menos de segunda mano con Bob Marley.

Para Green, uno de los mayores desafíos de una película como "One Love" fue conseguir que la lengua criolla jamaiquina fuera correcta y que se sintiera real sin diluirla. Estaban, dijo, esencialmente haciendo una película en idioma extranjero, pero sin subtítulos. Es sólo una de las formas cruciales en que su elenco y equipo, en su mayoría jamaiquinos, agregaron textura y legitimidad a todo.

"Elegir, yo diría, un 98% de jamaiquinos", dijo Green. "También tenemos músicos de verdad. Crea esa sensación auténtica. No se siente como si estuvieras viendo a actores tratando de tocar música. Tienes música de verdad interpretada por músicos de verdad".

El estudio y las productoras se apoyaron en gran medida en el gobierno local y la comisión cinematográfica para ayudar a filmar en Trench Town y recrear la casa de Bob Marley exactamente como era.

"Primero tienes que obtener la bendición de la gente de Jamaica para algo como esto, ¿sabes?", dijo Ziggy Marley. "No podríamos hacerlo sin Jamaica".

Y todos esperan que hayan contribuido a la infraestructura cinematográfica del país. No es una sorpresa que la película ahora tenga el récord del día de estreno más grande de la historia de Jamaica, superando a "Black Panther".

En la mente de todos estaba honrar a Bob Marley, comenzando con la música de la que la mayoría de las audiencias llegarán sabiendo y esperando, además de adentrarse a la vida privada e interna de una figura extraordinaria Ben-Adir aprendió a cantar y tocar la guitarra, lo que hizo durante el rodaje bajo la dirección de Ziggy Marley, que quería una interpretación artística y no una copia exacta. La película final combina la voz de Ben-Adir con grabaciones de archivo.

"Kingsley hizo un buen trabajo", dijo Ziggy Marley. "Él hizo el trabajo. Estudió de verdad".

A veces, cuando las familias y los patrimonios están involucrados en el proceso de una película biográfica, la vida puede diluirse y perfeccionarse. Pero Ziggy Marley y su familia entraron con los ojos claros sobre querer mostrar a una persona real, con defectos y todo. ¿Y quién mejor para dirigir el proceso y las recreaciones a gran escala de conciertos famosos que alguien que también es un músico aclamado por derecho propio?

Ziggy Marley espera que la película haga que "la gente se sienta parte de la familia, parte del equipo, parte de la banda", dijo. "Ahora estás adentro. No eres un fan por fuera".

Pero sobre todo, dijo, se trata del mensaje.

"Estamos arrojando luz sobre la idea de la unidad de la humanidad, de un solo amor por las personas", dijo. "Eso es de lo que estamos más orgullosos, de que estamos sirviendo a un propósito".