CIUDAD DE MÉXICO (apro).- La Navidad suscita un mundo de ideas, sentimientos y actitudes que van más allá del motivo verdadero de estas fechas: celebrar el amor, la espiritualidad y el humanismo por la llegada del Salvador.

Aquí recordamos algunas cuantas canciones que reflejan los diversos modos de experimentar la Navidad en la música rock y pop, grabada en inglés durante las últimas décadas, proveniente de países como Estados Unidos, Inglaterra, Irlanda, Italia, Puerto Rico y Dinamarca, por ejemplo.

1.- José Feliciano: “Feliz Navidad”

La más populachera de las piezas decembrinas lanzada como bombazo desde 1970 por el cantautor invidente José Feliciano (Puerto Rico, 1945), en su álbum llamado precisamente... “Feliz Navidad” (RCA/BMG).

2.- Anne Linnet: “Den Lille Messias”

La melodía “El pequeño Mesías” ha sido muy popular por toda Europa, Canadá y Estados Unidos en fechas decembrinas. Sobre la maternidad de la mujer y el milagro del nacimiento de Jesús, fue escrita en 1989 por la pionera del rock feminista danés Anne Linnet, oriunda de Aarhus, fundadora de la banda femenina Shit & Chanel en los 70, y la incluyó en su álbum “Min Sang”. Hace un año, una nueva versión interpretada en vivo por ella y su hijo Xander para Denmark’s Radio (DR1) apareció en YouYube:

“María debe dar a luz su alegría, con dolor…”        

3.- Boney M.: “Mary’s Boy Child”

Idea similar la de esta pieza “El niño de María”, con el grupo euro-caribeño Bony M., basada en un villancico, pero más por el ritmo de calipso en la exitosa grabación del artista de sangre jamaicana Harry Belafonte, en 1957. 

4.- The Kinks: “Father Christmas”

Una balada atípica de las leyendas rockeras inglesas de The Kinks que data de 1977. “Padre Navidad” es un sinónimo inglés que desde la época victoriana se le da a Santa Claus; lo sorpresivo aquí es que el guitarrista y compositor Ray Davies cuenta que se disfraza de ese viejito de barba y pelo largo blancos, vestido de rojo; pero en la calle una pandilla de chavos de clase baja lo asaltan y exigen les entregue no juguetes, sino toda su lana.

“Que tengas muy feliz Navidad, pero cuando brindes con tu vino, recuerda a los que nada tienen…”   

5.- The Beach Boys: “Little Saint Nick”

El jefe de Los Beach Boys, Brian Wilson, escribió junto a Mike Love esta balada californiana sobre el viejito de rojo que llega desde el Polo Norte con su trineo jalado por renos, para el álbum navideño del grupo 1964 “The Beach Boys' Christmas Album”. El título hace alusión a otro apelativo a Santa Claus, San Nico o el “Saint Nick” de la rola, es decir: el cristiano san Nicolás del siglo III, un obispo turco cuya generosidad inspiró al Santa moderno (y que en griego se nombra ????? ?????a??, Hágios Nikólaos y en latín, Sanctus Nicolaus). La animación de este video data de diciembre 2002.

6.- Elvis Presley: “Blue Christmas”

Si “Blanca Navidad” de Irving Berlin, grabada en 1942, se considera la baladita navideña con más discos vendidos, por contraste, esta “Navidad azul” o “Triste Navidad”, compuesta seis años más tarde por Billy Hayes y el neoyorquino Jay W. Johnson, acerca de un cantor que lamenta no tener a la chica de sus sueños junto a él este 24 de diciembre, corrió con suerte singular. Elvis la grabó para su álbum navideño “Elvis' Christmas Album” (1957); sin embargo, su éxito ganó adeptos cuando la interpretó con su fiera guitarra con notas de blues durante su “regreso”, como vemos en este fragmento en vivo del programa televisivo ‘68 Comeback Special de la televisora NBC.       

“La pasarás bien con tu Blanca Navidad, pero yo tendré una Navidad Azul (triste, triste Navidad)…”

7.- Eric Clapton: “White Christmas”

A finales de 2018, el afamado requinto inglés Eric Clapton grabó su álbum de estudio número 31 con temas típicos navideños, añadiendo aires de blues. La animación de este video con la rolita homónima del CD (compuesta como se mencionó por Irving Berlin), “Blanca Navidad”, fue dirigida por Micah Chambers-Goldberg.  

8.- Live Aid 1985: “Do They Know It's Christmas?”

Un bonche de rockers subieron al escenario de Wembley Stadium aquel 13 de julio para interpretar en pleno verano inglés “¿Sabrán qué es Navidad?” y efusivamente intercalar brincoteos, voces, gritos… Ahí estuvieron juntando dinero por la hambruna de Etiopía figurones como David Bowie, Roger Daltrey, Bono, George Michael, Freddy Mercury, Elton John, Paul McCartney, Sting, Phil Collins y varias mujeres, retumbando el coro final:

“Alimentemos al mundo, demos a conocer que es Navidad otra vez…”

9.- Harry Nilsson: “Remember (Christmas)”

Una joya olvidada en el mar del tiempo. El neoyorquino Harry Nilsson grabó en 1972 “Recuerda (Navidad)” para el álbum que muchos consideraron el mejor de su trayectoria: “Son of Schmilsson”. Dos años más tarde, su amigo el baterista Ringo Starr, de Los Beatles, produjo la película “Hijo de Drácula” (Apple Films) con Nilsson en el papel del hijo del vampiro, de donde proviene el video de esta interpretación. Se vale adivinar por qué Harry Nilsson (1941-1994) cantó aquí a la Navidad, sin que su letra posea ni una referencia directa:     

“Hace mucho, lejos, la vida era diáfana. Cierra tus ojos, recuerda… Sueña, el amor solo está en un sueño; la vida nunca es lo que parece, sueña…”

10.- Jethro Tull: “A Christmas Song”

Para el año 2003, el conjunto Jethro Tull publicó el álbum número 22 de su carrera dedicado a la Navidad, que incluyó esta balada folk grabada por el fundador de la banda, el músico escocés Ian Anderson, en el primer LP de Jethro Tull “This Was” (1968). Versión libérrima al villancico cristiano “Once in Royal David's City”, escrito por la poeta Cecil Frances Alexander ca. 1848, ahora con crítica evidente contra la glotonería y borrachera de estas fechas:

“El espíritu navideño no está en lo que te bebes, ¿por qué te ríes si tu madre tiene hambre…?”  

11.- The Band: “Christmas Must Be Tonight”

El canadiense Robbie Robertson redactó “Navidad debe ser esta noche” a manera de versos bíblicos en las Sagradas Escrituras y la canción original quedó registrada en el disco de estudio de The Band, “Islands” (1977). El bajista Rick Danko canta con ternura, con el coro del baterista Levon Helm:

“Cómo un bebito llevó al mundo tanta alegría, hijo de un carpintero; María trajo la luz, la Navidad debe ser esta noche…”

12.- Ray Charles: “Oh, Happy Day”

Gema espiritual, “Oh, día feliz” es un arreglo de 1967 por Edwin Hawkins Singers, de California, al antiguo himno de 1775 por el sacerdote londinense Philip Doddridgecon, inspirado por los Hechos de los Apóstoles 8:35. Al piano, el maestro Ray Charles en una de sus últimas presentaciones con The Voices Of Jubilaton, conmemoración navideña de cantos evangélicos Góspel:

“Oh, qué feliz día cuando Jesús lavó nuestros pecados…”

13.- Pavarotti & Dolores O'Riordan: “Ave María”

Inolvidable tributo de esta sublime composición de Schubert en aquella noche del 12 de septiembre 1995 con el tenor italiano, en su Módena natal, y la vocalista irlandesa de The Cranberries, colegas por la niñez de Bosnia.

14.- Alicia Keys: “Christmas Time is Here”

Tema clásico de la temporada escrito para la caricatura de Charlie Brown en 1965, “Llegó el tiempo de la Navidad” lo ofrece la también neoyorquina Alicia Keys en su reciente álbum a la venta desde diciembre del 2022: “Santa Baby”. Ella cumplirá el 25 de enero próximo 42 años.

15.- James Brown: “Soulful Christmas”

El padrino del Soul no podía faltar en esta remembranza de jits navideños. Sus discos sobre el tema abundan y este video demuestra su “Navidad llena de Soul”, deseándonos “feliz Navidad y próspero año nuevo”. Video fonqui con películas de actuaciones de Brown en Boston, 1968.