México, D F, 23 de agosto (apro)- A comienzos de 1971, el compositor griego Mikis Theodorakis viajó desde su exilio en París hacia Santiago, Chile, invitado por el presidente Salvador Allende Theodorakis había estado encarcelado durante tres años tras el golpe de estado del 21 de abril de 1967 en Grecia, y durante su visita a Chile continuaba a la cabeza del Frente Patriótico contra la dictadura en su país Luego del concierto en Valparaíso, varios compositores chilenos le mostraron a Theodorakis algunos poemas de Pablo Neruda que ellos habían musicalizado; el músico griego prometió que al año siguiente, él mismo presentaría su obra coral e instrumental, inspirada por el Canto general de Neruda, idea que entusiasmó a Allende Theodorakis no hablaba español y Allende marcó en plumón azul aquellos poemas de Neruda que consideraba los mejores para musicalizar Apenas volvió a Francia, donde Neruda era el embajador, Theodorakis comenzó su labor de poner música a los versos "Amor América" y "Vegetaciones" Y en el mediterráneo Cabo d'Agde montó "Algunas bestias", "Libertadores", "América insurrecta", "Voy a vivir", "A mi partido" y la espléndida obertura del Canto General, "Vienen los pájaros" Estaba fascinado con los chilenos, "gente que más bien se parece a mis paisanos griegos" Y de aquellos 340 versos que Neruda publicara durante el exilio del poeta, en 1950: "El Canto General es para mí como un evangelio de nuestra época Neruda revela su alma combativa Su obra recoge los acontecimientos históricos de su país de manera inmediata, para ayudar a los hombres a superar los tiempos críticos e imponer el derecho Neruda deliberadamente se coloca al servicio de la revolución del pueblo para la libertad, la independencia y la democracia" El gran Theodorakis nació el 29 de julio de 1925 en la isla de Kyos Durante la Segunda Guerra Mundial participó en la resistencia contra la ocupación y fue torturado Estudió en el Conservatorio de Atenas y en 1957, sus primeros trabajos sinfónicos fueron premiados con la Medalla de Oro en el Festival de Música de Moscú Sin embargo, aquel año de 1971 tuvo que interrumpir por algún tiempo sus arreglos del Canto General debido a su intenso trabajo político, pidiéndole, además, a su colega Yannis Didilis abandonar Grecia para dirigir su orquesta popular en París Esa orquesta la conformaban tres intérpretes del instrumento griego "bouzouki", dos guitarristas, un contrabajo y un baterista francés Aquel año de 1971, Neruda recibió el Premio Nóbel de Literatura por la Academia Suecia, en el mes de octubre Con Didilis al frente de la orquesta, Theodorakis retomó los ensayos del Canto General Practicó "Amor América" con la cantante María Farantouri; "Voy a vivir", con Petros Pandis; "Vegetaciones" y "Vienen los pájaros", con Arja Saijonmaa Para el invierno de 1972, Arja le leyó una traducción del poema de Neruda "United Fruit" a Theodorakis, quien lo presentó musicalizado en Australia Cuando Neruda oyó el estreno de Theodorakis con el Canto General pareció disfrutar de la música, recuerda el compositor y director griego, pues con un lapicero verde le dedicó una edición del Canto General con las palabras: "Me encantaría que usted compusiera todavía la música para estos otros poemas, con la finalidad de que se completara esta obra poética" Neruda señaló con una cruz los versos de "Emiliano Zapata", "Lautaro" y "Sandino" En el verano de 1973, Theodorakis preparaba otra gira chilena, aquella ocasión con la cantante Afrodita Manou en "Algunas bestias"; pero por entonces recibió una llamada de Neruda, quien le dijo: "Debo regresar a Chile Los problemas allá me dicen que debo estar con el presidente Allende" Se despidieron con la promesa de reencontrarse unas semanas más tarde en Santiago Ya en Argentina, Norbert Gamsohn, empresario de la gira, sugirió a Theodorakis que Neruda participara leyendo sus poemas en los conciertos de América del Sur Pero Neruda no llegó al concierto apoteótico del Canto General de Buenos Aires Theodorakis lo llamó a su casa en Isla Negra: --Todo mundo solicitó su presencia, estaba anunciado ¿Por qué no vino? --Estoy desconsolado y la reuma me tiene en cama Le prometo la semana que entra, en el estadio de Santiago, dar una lectura Neruda pensaba que tenía reumatismo; pero era leucemia A punto de partir hacia Chile, el secretario personal de Allende de apellido Tejes, telefoneó a Theodorakis: --No es posible que su orquesta venga a Chile por el momento Hay problemas que debemos resolver Le suplico pospongan un mes su visita Theodorakis y su orquesta viajaron a Venezuela, donde recibieron la noticia: Neruda había muerto Pinochet dio golpe de Estado al gobierno de Unidad Popular y Theodorakis dedicó entonces sus conciertos en México al poeta chileno En 1994 recomenzó los arreglos orquestales para la grabación del Canto General mismos que, con los versos de otro gran poeta de habla española, Federico García Lorca y su "Romancero Gitano", conforman la memoria musical de Theodorakis para nuestra lengua El lunes 30 de agosto del 2001, el jefe de gobierno griego Konstantinos Simitis y 200 personalidades de la cultura propusieron a la Academia Sueca otorgar el Premio Nóbel de la Paz a Mikis Theodorakis, quien durante las últimos décadas ha dedicado su vida a la superación de los conflictos entre Grecia y Turquía Cuando Neruda recibió el Nóbel de Literatura en Estocolmo, expresó: "Comprendí, metido en el escenario de las luchas de América, que mi misión humana no era otra sino agregarme a la extrema fuerza del pueblo organizado, agregarme con sangre y alma, con pasión y esperanza, porque solo en la henchida torrentera pueden nacer los cambios necesarios a los escritores y a los pueblos "Y aunque mi pasión levante objeciones, lo cierto es que no hallo otro camino para el escritor de nuestros anchos y crueles países, si queremos que florezca la oscuridad, si pretendemos que los millones de hombres que aun no han aprendido a leernos ni a leer, que todavía no saben escribir ni escribirnos, se reestablezcan en el terreno de la dignidad, sin la cual no es posible ser hombres integrales"