CIUDAD DE MÉXICO (apro).— La tuberculosis se mantiene como un problema de salud pública en México y en otros países de América Latina. La enfermedad, causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, afecta principalmente a los pulmones y se transmite a través del aire cuando una persona enferma tose, habla o estornuda.

Autoridades sanitarias en México informan que la detección oportuna permite iniciar tratamiento y reducir la cadena de transmisión. La enfermedad puede desarrollarse de forma activa o permanecer en estado latente, sin síntomas, durante meses o años.

Los síntomas de la tuberculosis pulmonar suelen iniciar de manera gradual. El signo más frecuente es la tos persistente con una duración mayor a dos semanas. Esta tos puede presentarse con flema y, en algunos casos, con sangre.

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Además de la tos prolongada, las personas pueden presentar fiebre constante, sobre todo por las tardes, sudoración nocturna y pérdida de peso sin causa aparente. La fatiga y la debilidad también forman parte de las manifestaciones clínicas.

El dolor en el pecho y la dificultad para respirar pueden aparecer cuando la enfermedad avanza. En casos no tratados, la infección puede causar daño progresivo en el tejido pulmonar.

Fiebre, sudoración nocturna y cansancio: síntomas frecuentes de tuberculosis pulmonar

La fiebre asociada con tuberculosis suele ser de intensidad variable. Puede no alcanzar niveles elevados, lo que retrasa la sospecha diagnóstica. La sudoración nocturna ocurre de manera recurrente y puede obligar a cambiar la ropa de cama.

La pérdida de peso se presenta incluso cuando la persona mantiene su alimentación habitual. Este descenso se relaciona con la respuesta del organismo ante la infección bacteriana.

El cansancio constante limita las actividades diarias. Algunas personas reportan disminución del apetito, lo que contribuye a la reducción de peso corporal.

Cuando la bacteria se disemina fuera de los pulmones, puede afectar otros órganos. Esta forma se conoce como tuberculosis extrapulmonar y puede involucrar ganglios linfáticos, huesos, riñones o el sistema nervioso central. En esos casos, los síntomas dependen del órgano afectado.

Cómo se transmite la tuberculosis y quiénes tienen mayor riesgo en México

La tuberculosis se transmite por vía aérea. Una persona con tuberculosis pulmonar activa puede liberar bacterias al ambiente en espacios cerrados y con poca ventilación. El riesgo aumenta cuando existe contacto cercano y prolongado.

No todas las personas expuestas desarrollan la enfermedad activa. En algunos casos, el sistema inmunológico contiene la bacteria y se produce una infección latente. Las personas con infección latente no presentan síntomas ni transmiten la enfermedad, pero pueden desarrollar tuberculosis activa en el futuro.

Los grupos con mayor riesgo incluyen personas con sistemas inmunológicos debilitados, como quienes viven con VIH, pacientes con diabetes, personas en tratamiento inmunosupresor y población privada de la libertad. También enfrentan mayor exposición quienes habitan en condiciones de hacinamiento.

Las autoridades sanitarias recomiendan acudir a una unidad médica ante la presencia de tos persistente y otros síntomas respiratorios. El personal de salud puede solicitar estudios como baciloscopía, cultivo de esputo o pruebas moleculares para confirmar el diagnóstico.

Diagnóstico y tratamiento: claves para frenar la propagación

El diagnóstico temprano permite iniciar tratamiento antibiótico específico. El esquema estándar incluye la combinación de varios medicamentos durante un periodo mínimo de seis meses. El cumplimiento completo del tratamiento reduce el riesgo de recaídas y evita la resistencia bacteriana.

El abandono del tratamiento puede generar tuberculosis resistente a medicamentos, lo que complica la atención médica. Por esta razón, el sector salud implementa estrategias de seguimiento para asegurar que los pacientes completen el esquema indicado.

La vacunación con BCG se aplica en México durante la infancia. Esta vacuna protege principalmente contra formas graves en menores, como la tuberculosis meníngea. Sin embargo, no evita todos los casos de tuberculosis pulmonar en la edad adulta.

La detección de contactos cercanos forma parte de las acciones de control. Cuando se confirma un caso, el personal de salud puede evaluar a familiares y convivientes para descartar infección o enfermedad activa.

Las autoridades sanitarias mantienen campañas informativas para identificar síntomas y promover la atención médica temprana. La ventilación de espacios cerrados y el uso de medidas de higiene respiratoria también forman parte de las recomendaciones generales.

La tuberculosis cuenta con tratamiento disponible en el sistema público de salud. Las personas diagnosticadas pueden recibir medicamentos sin costo en las unidades correspondientes.