Mientras la lotería tradicional nace en el siglo XV en Italia según los historiadores y va viajando por todo el mundo hasta convertirse en un fenómeno global, aparecieron diferentes tipos de juego que han marcado época en muchos países. Durante las últimas décadas, el Powerball se ha convertido en un hito dentro de la historia de la lotería. Nació en Estados Unidos, pero hoy en día viene conquistando el universo de los juegos de azar. Su crecimiento exponencial no ha pasado desapercibido y cada vez son más las personas que lo disfrutan desde cualquier rincón del planeta.

El punto de partida

Si vamos a remontarnos al inicio del Powerball, llegaremos al 16 de septiembre de 1987, con la creación de la Multi-State Lottery Association, agrupación formada por seis estados – durante sus primeros días -, y siete (con la llegada de Misuri) al cumplir el primer mes. Cinco años después, el 19 de abril de 1992, se lanzó el Powerball, como consecuencia de la fusión de dos juegos de lotería preexistentes: Lotto*America y el Powerball original.

Esta fusión significó el inicio de la historia del juego de la lotería Powerball, permitiendo la creación de un nuevo juego que combinaba premios más grandes y que durante sus primeros años tuvo un impacto significativo en el mundo de las loterías al ofrecer premios sustanciales y generar una gran emoción entre los jugadores.

Más adelante en la década de los 90’s, el Powerball experimentó varios cambios significativos. En 1996, se reemplazaron las bolas blancas originales por cuatro nuevos juegos y se transmitieron los sorteos en vivo desde Atlanta. En 1997, se introdujeron nuevas reglas que establecieron un bote mínimo de 10 millones de dólares, mientras que en 1999 se retiraron los juegos originales de bolas rojas y se agregaron nuevos juegos rojos y blancos.

Un nuevo siglo significan más cambios

El año 2000 marcó otro hito en la historia de la lotería: se reemplazaron las máquinas de sorteo. En 2001, se estableció un nuevo récord de bote de $165,803,324.51. Estos cambios marcaron la evolución y el crecimiento del Powerball como una lotería popular y emocionante.

Durante los años 2002 y 2003, se produjeron otros cambios significativos en el Powerball. Se introdujeron nuevas bolas blancas, mientras que las bolas rojas del 5 al 8 se mantuvieron. Además, se modificaron las reglas del juego, pasando a ser un juego de cinco aciertos del 1 al 53, con una Powerball del 1 al 42.

En 2005, hubo otro cambio en las reglas, esta vez con una combinación de cinco bolas de 55 en el sorteo principal y una Powerball del 1 al 42. En 2009, se implementaron nuevas máquinas de sorteo y el bote mínimo se estableció en 20 millones de dólares, siendo este también un hito relevante.

En 2010, se produjo una expansión importante del juego con un acuerdo de venta cruzada entre el Powerball y Mega Millions, permitiendo a los estados participantes vender billetes de ambos juegos. En 2012, hubo otro cambio en las reglas y, por ende, en la historia de la lotería, pasando a ser un juego de cinco aciertos de los números entre el 1 y el 59 en el sorteo principal y una Powerball desde el 1 hasta el 35.

Ese mismo año, se batió un récord de bote de 587.5 millones de dólares y en el 2013 se estableció otro récord cuando un jugador de Florida ganó un premio de 590.5 millones de dólares. Estos cambios y récords marcaron importantes hitos en la historia de la lotería del Powerball.

El nuevo formato y la mayor popularidad

Sin embargo, fue en octubre de 2015 cuando el juego experimentó una transformación trascendental que lo llevó a nuevos niveles de popularidad. Se amplió la matriz de números, además de que se añadió un multiplicador Power Play para los premios secundarios donde se puede multiplicar la cantidad de dinero ganado. El segundo premio se duplica, mientras que para las otras categorías puede ser x2, x3, x4, x5 o hasta x10, aunque en este último caso solo es cuando el premio ofrecido es menor a 150 millones de dólares.

Eso sí, hubo sorteos en los que los botes superaron los mil millones de dólares, generando una gran expectativa y emoción entre los jugadores. En el 2016, tres personas se llevaron un bote récord de 1,586.4 millones de dólares. Las historias de personas comunes que se convirtieron en millonarios de la noche a la mañana gracias a Powerball capturaron la atención de personas de todas partes del mundo.

En el 2021 se añadieron sorteos los lunes y también la opción del Double Play. Este es un sorteo independiente que cuenta con un premio máximo de 10 millones de dólares. El juego es opcional, tiene un costo adicional y el jugador para ganar debe lograr acertar los cinco números principales, además del Powerball, en el sorteo adicional que se realiza luego del principal.

No cabe duda de que el Powerball está dejando huella en la cultura popular y en la historia de la lotería. Así como sigue siendo objeto de atención en los medios de comunicación, y hasta se han producido documentales sobre su historia, se ha convertido en tema de conversación en todo el mundo. Incluso ha inspirado a creadores de contenido y escritores a explorar la fascinante dinámica de los juegos de lotería y las emociones que despiertan.