WASHINGTON (AP).- El Departamento de Estado ha duplicado el número de vuelos de evacuación de emergencia que está proporcionando a los ciudadanos estadunidenses que deseen salir de Israel, ordenó la salida del personal no esencial de la embajada de Estados Unidos en el Líbano y está intensificando las advertencias de viaje en todo el Medio Oriente debido a las preocupaciones de que Irán tome represalias contra los intereses estadounidenses en la región.

En avisos internos y públicos, el departamento incrementó significativamente durante el fin de semana sus recomendaciones de precaución a los estadounidenses en el Medio Oriente.

En un aviso del domingo, después de los ataques estadunidenses contra las instalaciones nucleares de Irán, el departamento dijo que había ordenado al personal no esencial y a las familias del personal de la Embajada de Estados Unidos en Beirut que abandonaran el Líbano "debido a la volátil e impredecible situación de seguridad en la región".

El aviso no mencionó ningún posible vuelo de evacuación ni otra asistencia para los estadounidenses que quisieran abandonar el Líbano, pero dijo que aquellos que quieran hacerlo deberían intentar utilizar los servicios comerciales existentes para partir.

Al mismo tiempo, el departamento emitió advertencias a los ciudadanos estadounidenses en Arabia Saudita y Turquía para que tomen precauciones de seguridad adicionales dada la incertidumbre.

“Ante los informes de hostilidades regionales, la Misión de Estados Unidos en Arabia Saudita ha recomendado a su personal que extreme las precauciones y limite los viajes no esenciales a cualquier instalación militar en la región”, indicó el departamento en su aviso para Arabia Saudita.

En Turquía, el departamento dijo que al personal estadounidense “se le ha advertido que mantenga un perfil bajo y se le han dado instrucciones de evitar viajes personales al distrito consular de Adana del Consulado de Estados Unidos”, que incluye la base aérea de la OTAN en Incirlik.

“El sentimiento negativo hacia la política exterior de Estados Unidos puede provocar acciones contra los intereses estadounidenses u occidentales en Turquía”, afirma el comunicado.

El sábado por la noche, el departamento dijo que estaba intensificando los vuelos de evacuación de ciudadanos estadounidenses desde Israel a Europa y continuando reduciendo su personal en las misiones diplomáticas en Irak.

Pero incluso antes de que el presidente Donald Trump hiciera públicos los ataques aéreos estadounidenses contra Irán el sábado por la noche en Washington, la embajada de Estados Unidos en Jerusalén había anunciado el inicio de los vuelos de evacuación de ciudadanos estadounidenses de Israel.

Sesenta y siete ciudadanos estadounidenses salieron de Israel en dos vuelos gubernamentales con destino a Atenas, Grecia, el sábado, y se habían planeado cuatro vuelos de evacuación más a Atenas para el domingo, según un documento interno del Departamento de Estado al que tuvo acceso The Associated Press. Sin embargo, debido al cierre del espacio aéreo israelí tras los ataques aéreos estadounidenses contra Irán, tres de esos cuatro vuelos fueron cancelados, según una actualización de la Embajada de Estados Unidos en Jerusalén.

La embajada planea reprogramar los vuelos cancelados a Atenas el lunes, cuando espera hasta seis vuelos de evacuación a la capital griega, junto con un vuelo chárter a Roma y otro vuelo a Chipre, según la actualización.

Además de los vuelos que ya partieron, llegó a Chipre un crucero que transportaba a más de 1.000 ciudadanos estadounidenses, incluidos varios cientos de jóvenes judíos que habían estado visitando Israel en un viaje organizado, según el documento.

También indicó que continúa la evacuación del personal no esencial de la Embajada de Estados Unidos en Bagdad y del consulado en Erbil. Se había ordenado la salida de dicho personal incluso antes de que Israel iniciara su operación militar en Irán hace más de una semana. "Como parte de nuestro esfuerzo continuo por optimizar las operaciones, personal adicional salió de Irak los días 21 y 22 de junio", declaró el departamento. "Estas salidas representan una continuación del proceso iniciado el 12 de junio".

Hasta el sábado, más de 7 mil 900 estadounidenses habían pedido ayuda para salir de Israel y más de mil habían buscado ayuda para salir de Irán, donde Estados Unidos no tiene presencia diplomática, según el documento.

Hay aproximadamente 700 mil estadunidenses, muchos de ellos con doble nacionalidad estadounidense e israelí, en Israel, y miles de estadounidenses, la mayoría con doble nacionalidad estadounidense e iraní, en Irán. No estaba claro cuántos estadounidenses habían logrado salir de Irán por tierra, aunque el documento indicaba que más de 200 habían entrado en el vecino Azerbaiyán hasta el sábado desde el inicio del conflicto.

Después de los ataques estadounidenses en Irán, los oficiales de seguridad de todas las embajadas y consulados estadounidenses recibieron instrucciones de realizar revisiones de la postura de seguridad de sus puestos e informar al Departamento de Estado a última hora del domingo.