BRUSELAS (AP) — El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, y el nuevo enviado del gobierno de Trump a la OTAN buscan tranquilizar a los preocupados países miembros sobre el compromiso de Estados Unidos con la alianza.

Rubio criticó el jueves la “histeria y la hipérbole” en los medios sobre las intenciones del presidente Donald Trump, a pesar de las señales enviadas persistentemente desde Washington de que la OTAN, tal como ha existido durante 75 años, podría ya no ser relevante.

Rubio y el recién confirmado embajador de Estados Unidos ante la OTAN, Matt Whitaker, están en Bruselas para una reunión de ministros de relaciones exteriores de la alianza, en la que muchos esperan que Rubio aclare los planes de seguridad de Estados Unidos en Europa.

“Estados Unidos está tan activo en la OTAN como lo ha estado siempre”, dijo Rubio a los periodistas mientras saludaba al secretario general de la OTAN, Mark Rutte, antes de comenzar la reunión. “Y parte de esta histeria e hipérbole que veo en los medios globales y en algunos medios nacionales de Estados Unidos sobre la OTAN no está justificada”.

El presidente Trump ha dejado claro que apoya a la OTAN”, dijo Rubio. “Vamos a permanecer en la OTAN”.

“Queremos que la OTAN sea más fuerte, queremos que la OTAN sea más visible y la única manera en que la OTAN puede fortalecerse, ser más visible, es si nuestros socios, los estados nacionales que componen esta importante alianza, tienen más capacidad”, dijo.

En un comunicado, Whitaker afirmó que “bajo el liderazgo del presidente Trump, la OTAN será más fuerte y efectiva que nunca, y creo que una OTAN sólida puede seguir siendo un pilar de paz y prosperidad”. Sin embargo, añadió: “La vitalidad de la OTAN depende de que cada aliado haga su parte”.

Preocupaciones sobre el compromiso estadunidense con sus aliados

A pesar de esas palabras, los aliados europeos y Canadá están profundamente preocupados por la disposición de Trump a acercarse al líder ruso, Vladímir Putin, quien ve a la OTAN como una amenaza, mientras Estados Unidos trabaja para negociar un alto el fuego en Ucrania, así como por sus ataques retóricos e insultos contra aliados como Canadá y Dinamarca.

Rubio y el ministro de Relaciones Exteriores de Dinamarca, Lars Løkke Rasmussen, se reunieron al margen de la reunión. No respondieron a una pregunta a gritos sobre Groenlandia, un territorio semiautónomo del Reino de Dinamarca en el que Trump ha puesto su mirada, pero sonrieron y se dieron la mano frente a las banderas de Estados Unidos y Dinamarca.

La imposición de nuevos aranceles globales por parte de Trump, que afectarán a los aliados, también ha aumentado la incertidumbre y el malestar.

El ministro de Relaciones Exteriores de Francia, Jean-Noël Barrot, advirtió que la unidad de la OTAN está “siendo puesta a prueba por las decisiones tomadas y anunciadas ayer (miércoles) por el presidente Trump”.

En respuesta a una pregunta sobre las preocupaciones entre los aliados europeos respecto a una posible reducción de tropas estadounidenses y la importancia de recibir mensajes claros del gobierno de Trump, Rutte dijo que “estos temas no son nuevos. No hay planes para que de repente reduzcan su presencia aquí en Europa”.

En efecto, el gobierno de Trump no ha informado a sus aliados de la OTAN sobre ningún plan que pueda tener. Pero varios países europeos están convencidos de que habrá una retirada de tropas y equipo de Estados Unidos, y quieren que Rubio revele cuántos y cuándo, para poder cubrir cualquier brecha de seguridad.

“Necesitamos anticiparnos a una retirada rápida, pero no hemos recibido nada preciso de Estados Unidos todavía”, dijo un alto diplomático de la OTAN antes de la reunión, informando a los periodistas sobre las expectativas de su país con la condición de que no se revele su nombre.

El dilema de Rutte

El secretario general de la OTAN está en un aprieto. Los aliados europeos y Canadá le han encomendado mantener a Estados Unidos firmemente en la OTAN. Hay unas 100.000 tropas estadounidenses desplegadas en Europa junto con la 6ta Flota de la Marina y ojivas nucleares. El poder de fuego de Estados Unidos garantiza que la capacidad de disuasión de la OTAN frente a Rusia sea creíble.

Esto significa que no puede criticar abiertamente a Trump, quien es el comandante en jefe de las fuerzas armadas más grandes y mejor equipadas de la OTAN.

Lo que está claro es que los aliados de Estados Unidos deben aumentar aún más el gasto en defensa de lo que ya han hecho desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania hace más de 3 años, para que puedan defender Europa con menos ayuda estadounidense y mantener en la lucha a las fuerzas armadas de Ucrania.

“Estados Unidos espera que los aliados europeos asuman una mayor responsabilidad por su propia seguridad”, dijo el ministro holandés de Exteriores, Caspar Veldkamp, lo que significa que “los países europeos de la OTAN deben fortalecer rápidamente el pilar europeo de la OTAN y aumentar su gasto en defensa”.

Desde que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, advirtió el mes pasado que las prioridades de seguridad de Estados Unidos se encuentran en otros lugares —en Asia y en las propias fronteras de Estados Unidos— los europeos han esperado para saber cuán grande podría ser una reducción militar en Europa y qué tan rápido podría suceder.

En Europa y Canadá, los gobiernos trabajan en planes de “redistribución de cargas” para asumir más responsabilidades, mientras intentan asegurar que no se cree un vacío de seguridad si las tropas y el equipo de Estados Unidos se retiran del continente.