SEÚL (AP) — El destituido presidente surcoreano Yoon Suk Yeol fue enviado a un centro de detención cerca de Seúl el miércoles por la noche, después de ser interrogado por funcionarios anticorrupción que lo tomaron bajo custodia por su imposición de la ley marcial el mes pasado.

Yoon fue detenido en una importante operación de las fuerzas del orden en el complejo presidencial más temprano en el día. Yoon insistió desafiante en que la agencia anticorrupción del país, que lideró la redada con la policía, no tenía autoridad para investigar sus acciones, pero dijo que cumplió para evitar la violencia.

Yoon, el primer presidente en ejercicio del país en ser aprehendido, ahora enfrenta la perspectiva de un largo período en prisión por posibles cargos de rebelión.

En un mensaje de video grabado poco antes de ser escoltado a la sede de la agencia anticorrupción, Yoon lamentó que “el Estado de derecho ha colapsado completamente en este país”.

Yoon había estado atrincherado en la residencia de Hannam-dong en la capital, Seúl, durante semanas mientras prometía “luchar hasta el final” contra los esfuerzos para destituirlo. Ha justificado su declaración de ley marcial el 3 de diciembre como un acto legítimo de gobernanza contra una oposición “antiestatal” que empleaba su mayoría legislativa para frustrar su agenda.

La Oficina de Investigación de Corrupción para Funcionarios de Alto Rango indicó que Yoon fue llevado aproximadamente cinco horas después de que los investigadores llegaran al complejo presidencial y unas tres horas después de que lograron entrar en la residencia, en su segundo intento de detenerlo por su imposición de la ley marcial.

Se vieron salir del complejo presidencial una serie de SUV negros, algunos equipados con sirenas, con escoltas policiales. Más tarde, se vio a Yoon bajando de un vehículo al llegar a la oficina de la agencia en la ciudad cercana de Gwacheon.

Cientos de partidarios conservadores de Yoon se manifestaron cerca de la oficina de la agencia anticorrupción mientras él era interrogado, gritando consignas y sosteniendo carteles que decían: “Lucharemos junto al presidente Yoon Suk Yeol”.

También el miércoles, un hombre no identificado estaba en condición crítica tras una aparente autoinmolación cerca del sitio, según el departamento de bomberos provincial de Gyeonggi.

Después de ser interrogado durante más de 10 horas, un vehículo que llevaba a Yoon llegó a un centro de detención en Uiwang, cerca de Seúl, escoltado por la policía y vehículos de seguridad presidencial.

¿Qué sigue?

Yoon podría ser mantenido bajo custodia durante semanas, posiblemente incluso meses o más.

La agencia anticorrupción, que lidera una investigación conjunta con la policía y el ejército sobre si la declaración de ley marcial de Yoon equivalía a un intento de rebelión, tiene 48 horas para solicitar una orden judicial para su arresto formal.

Si no lo hace, Yoon será liberado. Si Yoon es arrestado formalmente, los investigadores pueden extender su detención a 20 días antes de transferir el caso a los fiscales públicos para la acusación.

Si los fiscales acusan a Yoon de cargos de rebelión y abuso de poder, él podría permanecer bajo arresto hasta el fallo inicial del tribunal, que típicamente se emite dentro de seis meses, explicó Park Sung-bae, un abogado especializado en derecho penal.

Según la ley de Corea del Sur, el líder de una rebelión puede enfrentar la pena de muerte o cadena perpetua, si es condenado.

“Si el primer tribunal dicta una sentencia de prisión, la detención simplemente continúa”, dijo Park. “Si lo condenan a cadena perpetua, por ejemplo, continúa cumpliendo esa sentencia de manera continua”.

El ministro de Defensa de Yoon, el jefe de policía y varios comandantes militares de alto rango ya habían sido arrestados por sus roles en la aplicación de la ley marcial.

La orden de detención para Yoon, emitida por el Tribunal del Distrito Occidental de Seúl, indicó que había razones sustanciales para sospechar que había cometido delitos como “dirigir una rebelión”.

La agencia anticorrupción informó a los periodistas que Yoon, durante varias horas de interrogatorio hasta el miércoles por la noche, ejerció su derecho a permanecer en silencio.

Los poderes presidenciales de Yoon fueron suspendidos cuando el Parlamento lo destituyó el 14 de diciembre. El caso de destitución ahora está con el Tribunal Constitucional, que podría remover formalmente a Yoon del cargo o rechazar el caso y restituirlo.

En un mensaje separado publicado en su cuenta de Facebook después de ser detenido, Yoon señaló que “la ley marcial no es un crimen”, agregando que su declaración era necesaria para crear conciencia sobre una oposición que estaba ejerciendo “dictadura legislativa al bloquear leyes y presupuestos” y “paralizando” los asuntos estatales. Negó las acusaciones de rebelión, describiendo su destitución como “fraude”.

La escena en el complejo

Mientras comenzaban la operación de detención en la madrugada, los investigadores anticorrupción y los policías tuvieron un enfrentamiento de horas en la puerta del complejo con las fuerzas de seguridad presidenciales, pero de otro modo no encontraron resistencia significativa.

Se vio a oficiales de policía usando cortadores para remover el alambre de púas colocado por el servicio de seguridad presidencial en el perímetro del complejo para bloquear su entrada. Algunos policías usaron escaleras para trepar sobre filas de autobuses bloqueando la entrada del complejo, y luego los investigadores comenzaron a subir por el complejo montañoso. Los investigadores y la policía llegaron más tarde frente a una puerta de metal con una marca presidencial dorada que está cerca del edificio residencial de Yoon. Se vio a algunos oficiales ingresar por una puerta de seguridad al lado de la puerta de metal, acompañados por uno de los abogados de Yoon y su jefe de personal, antes de que Yoon fuera conducido fuera.

Las preparaciones y las preocupaciones

El líder interino de Corea del Sur, el viceprimer ministro Choi Sang-mok, emitió una declaración temprano el miércoles instando a las fuerzas del orden y al servicio de seguridad presidencial a asegurar que no hubiera “enfrentamientos físicos”.

Después de la detención de Yoon, Choi se reunió con diplomáticos del Grupo de los Siete países, incluidos Estados Unidos, Japón, el Reino Unido y Alemania, así como el representante de la Unión Europea, para asegurarles que el gobierno estaba funcionando con estabilidad.

Park Chan-dae, líder del grupo parlamentario del liberal Partido Democrático de la oposición, que impulsó la campaña legislativa para destituir a Yoon, dijo que la detención de Yoon era el “primer paso hacia la restauración del orden constitucional, la democracia y la realización del Estado de derecho”.

Los legisladores del Partido del Poder Popular de Yoon condenaron la detención como ilegal.

La Agencia Nacional de Policía se reunió con comandantes de campo en Seúl y la provincia cercana de Gyeonggi en días recientes para planificar sus esfuerzos para detener a Yoon, y el tamaño de esas fuerzas alimentó la especulación de que más de 1.000 agentes podrían ser desplegados. La agencia y la policía habían advertido abiertamente que los guardaespaldas presidenciales que obstruyeran la ejecución de la orden podrían ser tomados bajo custodia.

Los abogados de Yoon han dicho que la orden de detención emitida por el Tribunal del Distrito Occidental de Seúl es inválida. Citan una ley que protege las ubicaciones potencialmente vinculadas a secretos militares de la búsqueda sin el consentimiento de la persona a cargo, que sería Yoon. También dijeron que la agencia anticorrupción no tenía autoridad legal para investigar las acusaciones de rebelión.

“Estoy verdaderamente horrorizado al ver ilegalidades sobre ilegalidades sobre ilegalidades siendo llevadas a cabo y procedimientos siendo forzosamente conducidos bajo una orden inválida”, expresó Yoon en el video.

“No reconozco la investigación de la Oficina de Investigación de Corrupción para Funcionarios de Alto Rango. Como presidente, que es responsable de defender la constitución y el sistema legal de la República de Corea, mi decisión de cumplir con tales procedimientos ilegales e inválidos no es un reconocimiento de ellos, sino más bien una voluntad de prevenir incidentes desafortunados y sangrientos”.

Los partidarios y críticos de Yoon han realizado protestas enfrentadas cerca de la residencia, un lado jurando protegerlo, el otro pidiendo su encarcelamiento, mientras miles de policías en chaquetas amarillas vigilaban de cerca.

Algunos partidarios de Yoon reaccionaron con consternación mientras observaban la caravana dirigirse hacia Gwacheon. Algunos fueron retirados por policías después de acostarse en la carretera en protesta.

¿Qué llevó a esto?

Yoon declaró la ley marcial y desplegó tropas alrededor de la Asamblea Nacional el 3 de diciembre. Solo duró horas antes de que los legisladores lograran atravesar el bloqueo y votar para levantar la medida. La asamblea liderada por la oposición votó para destituirlo por cargos de rebelión el 14 de diciembre.

El Tribunal Constitucional celebró su primera audiencia formal sobre el caso de destitución el martes, pero la sesión duró menos de cinco minutos, porque Yoon se negó a asistir. La próxima audiencia está programada para el jueves.