LOS ÁNGELES (AP).- Carlos Vela, de 36 años, pasó las siete temporadas anteriores con Los Ángeles FC, que fichó al delantero mexicano como su primer jugador designado en 2017 antes de que el club de expansión hubiera jugado un partido.

Vela se convirtió en el líder del LAFC en goles (78), asistencias (59) y partidos jugados (152) en una carrera destacada por su temporada de MVP en 2019, en la que estableció un récord de la MLS con 34 goles. El LAFC ganó la Copa MLS en 2022 y obtuvo trofeos del Supporters' Shield en 2019 y 2022 durante la gestión de Vela.

“Ayudar a construir el LAFC y ganar trofeos para el club es uno de los momentos más destacados de mi carrera”, declaró Vela. “Este club significa mucho para mí y mi familia, y estoy orgulloso de todo lo que hemos logrado junto con la gran afición angelina. Estoy emocionado de comenzar este nuevo capítulo en mi trayectoria aquí en Los Ángeles”.

El contrato de Vela con el LAFC expiró tras la temporada 2023 y permaneció sin firmar hasta septiembre pasado, cuando se reincorporó al club para la recta final de los playoffs. Sin embargo, Vela solo jugó cuatro minutos como suplente en un partido de playoffs, y el LAFC no lo renovó para la temporada actual.

Vela y su familia viven en Los Ángeles, y el club lo nombró su primer Embajador Negro y Dorado al anunciar su retiro.

En su nuevo rol, Vela “nos ayudará a hacer crecer la marca LAFC, fortalecer nuestra conexión con los seguidores y continuar inspirando a la próxima generación de jugadores”, dijo el gerente general John Thorrington.

Ha sido, un honor y un privilegio compartir mi carrera con todos ustedes.

“Gracias Carlos” pic.twitter.com/qbW4EUskdu — carlos vela (@11carlosV) May 27, 2025

Originario de Cancún, Vela comenzó su carrera juvenil con Chivas antes de mudarse al Arsenal como prospecto de 16 años en 2005. Pasó gran parte de su mandato en el Arsenal cedido en varios clubes españoles antes de aterrizar en la Real Sociedad, donde jugó durante seis años antes de unirse al LAFC.

Vela fue uno de los mejores jugadores de la MLS durante sus primeras temporadas con el LAFC, consiguiendo cuatro selecciones al Juego de Estrellas y tres puestos en el Once Ideal de la MLS. Fue el jugador más rápido en la historia de la MLS en sumar 75 goles y 50 asistencias, y es el máximo goleador mexicano en la historia de la liga.

“Desde el principio, Carlos ha sido más que un simple jugador: ha sido el alma, el capitán y la imagen del LAFC”, dijo Thorrington. “Carlos llegó a Los Ángeles con la visión compartida de construir algo verdaderamente especial, y cumplió esa promesa en todos los sentidos. Desde goles inolvidables hasta victorias históricas, Carlos ayudó a convertir al LAFC en lo que es hoy”.

Vela jugó con México en los Mundiales de 2010 y 2018, pero también tuvo disputas con la directiva del Tri, lo que le llevó a pasar largos periodos alejado de la selección nacional. Vela se declaró retirado del futbol como seleccionado nacional en 2020.

LAFC honrará al delantero en la Noche de Carlos Vela, que se llevará a cabo el 21 de septiembre en el BMO Stadium durante un partido contra Real Salt Lake.