ASIAGO, Italia (AP).- El ciclista mexicano Isaac Del Toro vistió la camiseta rosa de líder del Giro de Italia durante una semana.

Ahora le queda una semana más al joven de 21 años para intentar vencer a todos los favoritos antes de la carrera y conseguir su primera victoria en un Gran Tour.

Y qué semana final será, con todas las subidas más importantes de la carrera de este año agrupadas antes de que el Giro finalice en Roma el próximo domingo.

“Poco a poco”, dijo Del Toro. “Quiero traerla (la camiseta rosa) a casa”.

"Tenemos que aprovechar las cartas que tenemos y veremos contra quién jugamos la semana pasada", añadió Del Toro. "Pero sin duda he demostrado un poco que soy bastante bueno".

Del Toro cerró ataque tras ataque en las dos subidas de la 15ª etapa del domingo y mantuvo su ventaja de 1 minuto y 20 segundos sobre Simon Yates.

"No es fácil", dijo Del Toro. "Necesito estar presente cuando alguien fuerte se va".

Cabe destacar que el favorito antes de la carrera, Primoz Roglic, campeón de 2023 que estaba quinto en la general, se quedó atrás en la segunda subida y cayó al décimo lugar, 3:53 por detrás.

El ciclista español Carlos Verona se coló en una escapada temprana y ganó la etapa en solitario, logrando la mayor victoria de su carrera.

La ruta de 219 kilómetros desde Fiume Veneto a Asiago incluyó una gran subida al Monte Grappa en el punto medio de la etapa.

Egan Bernal, campeón de 2021, atacó cerca de la cima del Monte Grappa y Del Toro no tardó en seguirle. Al igual que Richard Carapaz, campeón de 2019, antes de que todos los líderes se reunieran tras el descenso.

Hubo más ataques en otra subida más corta a Dori, con una cima a 20 kilómetros de la meta. Pero Del Toro, el primer ciclista mexicano en vestir la maglia rosa, también fue el primero en reaccionar a todos esos ataques.

"Estaba un poco nervioso", dijo Del Toro sobre su semana. "Siempre quiero estar al frente por precaución".

Es apenas la segunda Gran Vuelta de Del Toro. Terminó 36.º en la Vuelta a España el año pasado.

“En mi posición me siento nervioso porque todos son mis ídolos. Soy como un fan”, dijo Del Toro. “Pero ahora necesito seguir los ataques. Sé que va a suceder ahora mismo, ahora mismo, y solo estoy esperando. Poder seguirlos es una locura”.

En la clasificación general, Juan Ayuso, compañero de Del Toro en el UAE Team Emirates, se mantuvo tercero, a 1:26. Carapaz es cuarto, a 2:07, y el canadiense Derek Gee ascendió al quinto lugar, a 2:54.

Verona dedicó su victoria a Giulio Ciccone, su compañero de equipo y líder del Lidl-Trek, que abandonó la carrera tras un accidente el sábado.

El lunes es el tercer y último día de descanso de la carrera.

La etapa 16 del martes es una de las más duras de la carrera, un tramo de 203 kilómetros desde Piazzola Sul Brenta a San Valentino que incluye cuatro subidas importantes a través de los Dolomitas, incluido un final cuesta arriba.