BIRMINGHAM, Inglaterra (AP).- Sus jugadores estaban desconcertados. Su portero realizaba una salvada tras otra. Para el Paris Saint-Germain, otra remontada brutal parecía inminente en la Champions League.

El PSG evitó una valiente remontada del Aston Villa y alcanzó las semifinales de la máxima competición europea a pesar de la derrota por 3-2 sufrida el martes ante el club inglés.

Con una ventaja de 3-1 tras el partido de ida de cuartos de final de la semana pasada, el PSG aumentó su ventaja a cuatro goles gracias a los goles de los laterales Achraf Hakimi y Nuno Mendes en 27 minutos en Villa Park.

El Villa, animado por el príncipe Guillermo, reaccionó gracias a un disparo desviado antes del descanso por Youri Tielemans y después a los goles en un lapso de dos minutos de John McGinn y Ezri Konsa en el minuto 57.

Sólo una serie de brillantes paradas del portero del PSG, Gianluigi Donnarumma, negó al Villa un cuarto gol que habría llevado el partido a la prórroga y habría visto al club francés desperdiciar otra ventaja de cuatro goles, tal como sucedió famosamente contra el Barcelona en 2017, cuando el actual entrenador del Villa, Unai Emery, estaba a cargo del PSG.

"No creo que pudiéramos haber hecho más", dijo Konsa.

El PSG avanzó 5-4 en el global para eliminar a un segundo equipo de la Premier League, después del Liverpool en los octavos de final. El siguiente podría ser otro, el Arsenal, que lidera al Real Madrid 3-0 desde el partido de ida.

En el otro partido de cuartos de final del martes, el Barcelona avanzó 5-3 en el global después de perder 3-1 ante el Borussia Dortmund en el partido de vuelta.

El PSG avanzó a semifinales por tercera vez en cinco temporadas y esta vez lo hizo sin sus “galácticos”, con Neymar, Lionel Messi y más recientemente Kylian Mbappé habiendo abandonado el club.

Antes del partido de vuelta contra el Villa, se hablaba de este PSG renovado como un potencial ganador de la Liga de Campeones, pero ese punto de vista podría cambiar dada la forma en la que el equipo casi se derrumbó en Villa Park.

"Al final creíamos que íbamos a pasar", declaró Marquinhos, central brasileño del PSG, en declaraciones del portugués al inglés en la cadena británica Amazon Prime. "Pero esto es la Champions League; los partidos siempre van a ser difíciles".

Donnarumma terminó siendo el salvador del PSG, lanzándose en toda su longitud para desviar un potente disparo de Marcus Rashford y un cabezazo de Tielemans, y luego manteniéndose erguido para mantener fuera a Marco Asensio (un jugador cedido por el PSG) cuando el mediapunta estaba solo.

Luego, cuando prácticamente se estaba jugando el último tiro del partido, el suplente del Villa, Ian Maatsen, envió una volea que podría haber ido a la esquina, pero el defensor del PSG, Willian Pacho, bloqueó el tiro cerca de la línea.

Hubo tanto alivio como alegría en las celebraciones de los jugadores del PSG, que aspiran a ganar su primer título de la Champions League. Perdieron la final contra el Bayern de Múnich en 2020 y fueron eliminados en semifinales por el Dortmund la temporada pasada.

Para el Villa, es el final de su primera participación en la Copa de Europa desde la temporada 1982-83, cuando era el vigente campeón. Ahora, la clave está de nuevo en la clasificación, con el Villa en el séptimo puesto de la Premier League y a un punto de los puestos de clasificación para la Champions League.

"Esta noche demostramos que podemos competir al máximo nivel", dijo Konsa. "Queremos repetirlo la próxima temporada".