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Rickey Henderson, el rey de las bases robadas, muere a los 65 años
Rickey Henderson rompió récords de bases robadas y redefinió la posición de primer bate en el beisbol.OAKLAND, California, EU (AP).- Rickey Henderson rompió récords de bases robadas y redefinió la posición de primer bate en el béisbol, falleció. Tenía 65 años.
Henderson murió este viernes 20 de diciembre. Este día, los Atléticos dijeron que estaban “conmocionados y desconsolados por su fallecimiento”, pero no especificaron la causa de la muerte.
Conocido como el “Hombre Robo” del béisbol, Henderson tuvo una larga lista de elogios y logros a lo largo de su carrera de 25 años: un MVP, 10 selecciones All-Star, dos títulos de Serie Mundial y un premio Guante de Oro. Pero fue robando bases donde Henderson se hizo un nombre y dominó el deporte como ningún otro.
En 1980, rompió el récord de 100 bases robadas en su primera temporada completa en las Mayores, superando el récord de Ty Cobb en una sola temporada en la Liga Americana con los Atléticos de Oakland de Billy Martin, “Billy Ball”. Apenas bajó el ritmo y jugó para nueve franquicias durante las siguientes dos décadas. Rompió el récord de Lou Brock en una sola temporada de 118 al robar 130 bases en 1982 y lideró la liga en robos durante siete temporadas consecutivas y 12 en total.
Rompió el récord de carrera de Brock cuando robó su base número 939 el 1 de mayo de 1991 para Oakland. Sacó la tercera base del suelo y la mostró a la multitud que lo adoraba antes de dar un discurso que culminó diciendo: "Lou Brock fue un gran ladrón de bases, pero hoy soy el mejor de todos los tiempos".
Henderson terminó su carrera con 1.406 robos. Su ventaja de 468 robos sobre Brock iguala el margen entre Brock y Jimmy Rollins, quien está en el puesto 46 con 470.
Henderson dijo en septiembre de este año que habría tenido muchos más robos en su carrera y en la temporada récord de 1982 si las reglas introducidas en 2023 para limitar los tiros de pickoff y aumentar el tamaño de las bases se hubieran superpuesto con su carrera.
“Si yo estuviera jugando hoy, conseguiría 162, ahora mismo, sin duda”, dijo. “Porque si hubieran tenido esa regla, que sólo se puede lanzar allí dos veces, sabes cuántas veces estarían lanzando allí dos veces y dirían, 'Ah, (tira), ¿pueden enviarlo a tercera? Denle dos bases y envíenlo a tercera'. Ese sería yo”.
El logro de Henderson en ese día récord de 1991 se vio ligeramente eclipsado esa noche cuando Nolan Ryan lanzó su séptimo juego sin hits, un récord en su carrera. Henderson ya había sido la víctima número 5000 de ponches en la carrera de Ryan, lo que lo llevó a decir: "Si Nolan Ryan no te ha ponchado, no eres nadie".
Claramente, ese no fue el caso de Henderson. También es el líder de su carrera en carreras anotadas con 2.295 y en jonrones con 81, ocupa el segundo lugar detrás de Barry Bonds con 2.190 bases por bolas y es cuarto en juegos jugados (3.081) y apariciones en el plato (13.346). Terminó su carrera con 3.055 hits en 25 temporadas que pasó con Oakland, los Yankees de Nueva York, Toronto, San Diego, Anaheim, los Mets de Nueva York, Seattle, Boston y los Dodgers de Los Ángeles.
Terminó apropiadamente su carrera con los Dodgers a los 44 años en 2003, anotando una carrera en su última jugada en un campo de las Grandes Ligas. Henderson es el tercer miembro destacado del Salón de la Fama del béisbol con vínculos con el Área de la Bahía que murió este año, luego de las muertes en junio de las ex estrellas de los Gigantes Willie Mays y Orlando Cepeda.
Henderson era el raro jugador de posición que bateaba desde el lado derecho y lanzaba con su brazo izquierdo, pero, de nuevo, todo en Henderson era único. Bateaba desde una posición extremadamente agachada, lo que le daba una zona de strike más estrecha que contribuía a su alto total de bases por bolas. Infundía miedo en los oponentes con sus agresivas salidas desde primera base, con los dedos moviéndose entre las piernas dentro de los guantes de bateo mientras observaba al lanzador y la siguiente base.
Nació el día de Navidad de 1958 en Chicago en la parte trasera del Chevy de sus padres. Se crió en Oakland y se convirtió en un deportista estrella. Jugó béisbol, baloncesto y futbol americano en la escuela secundaria Oakland Tech y fue un recluta de fútbol americano muy solicitado que podría haber jugado como tailback en Southern California, donde podría haber jugado con el miembro del Salón de la Fama del fútbol americano Marcus Allen.
Pero Henderson dijo que su madre amaba el béisbol y pensó que sería la carrera más segura en una decisión que resultó profética.
“Ella no quería que su bebé se lastimara”, dijo Henderson al San Francisco Chronicle en 2019. “Yo estaba enojado, pero ella era inteligente. En general, con la longevidad de mi carrera y el éxito que tuve, tomó la decisión correcta. Algunos de los jugadores de fútbol americano ahora tienen carreras cortas y apenas pueden moverse cuando terminan”.
Henderson fue seleccionado en la cuarta ronda del draft amateur de 1976 por los Atléticos de su ciudad natal e hizo su debut en las Grandes Ligas en 1979 con dos hits y, por supuesto, una base robada.
Se convirtió en una estrella de los A's la temporada siguiente y permaneció en Oakland hasta 1984 antes de ser traspasado a los Yankees de Nueva York. Formó parte de algunos equipos talentosos de Nueva York que nunca llegaron a la postemporada. En 1985, anotó 146 carreras en 143 juegos, además de 80 robos (líder de la liga) y 24 jonrones, lo que ayudó a iniciar el "club 80-20" esa temporada junto con Eric Davis de Cincinnati.
En junio de 1989, fue traspasado a Oakland, lo que le permitió alcanzar sus mayores éxitos. Encabezó la Liga Americana esa temporada con 113 carreras, 126 bases por bolas y 77 robos, fue nombrado el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana y ayudó a los Atléticos a ganar la Serie Mundial en la serie de Bay Bridge contra los Gigantes.
Henderson luego ganó el MVP de la Liga Americana la temporada siguiente para Oakland antes de que los A's perdieran la Serie Mundial ante Cincinnati.
En 1991 estableció el récord de robos de su carrera y dos años después fue traspasado a Toronto, donde ganó su segunda Serie Mundial. Pasó la última década de su carrera rebotando en las mayores y, a los 39 años, encabezó la Liga Americana con 66 robos y 118 bases por bolas con Oakland en 1998.