CIUDAD DE MÉXICO (apro).— El oncólogo estadounidense Stephen Kornfeld, quien viajaba como pasajero en el crucero MV Hondius, comenzó a atender pacientes enfermos después de que el médico oficial de la embarcación presentó síntomas relacionados con el brote de hantavirus detectado durante la travesía en el Atlántico.

Análisis, contexto y hechos. Da clic y síguenos en Google Noticias

Kornfeld declaró a CNN que inicialmente ofreció ayuda al personal médico cuando varios pasajeros comenzaron a presentar síntomas a finales de abril. Horas después recibió información de que el doctor del barco también estaba enfermo. A partir de ese momento asumió funciones médicas dentro de la embarcación mientras aumentaban los casos entre pasajeros y tripulación.

El crucero MV Hondius, operado por Oceanwide Expeditions y con bandera neerlandesa, inició su viaje en Argentina el 1 de abril. La ruta incluía escalas en la Antártida, las Islas Malvinas y otros puntos del Atlántico antes de dirigirse hacia las Islas Canarias.

Brote de hantavirus en el MV Hondius dejó tres fallecidos

Las autoridades sanitarias y la Organización Mundial de la Salud (OMS) informaron que al menos tres personas murieron y varios pasajeros desarrollaron síntomas compatibles con hantavirus durante el trayecto. La OMS confirmó que el evento está relacionado con el virus Andes, una variante detectada principalmente en Sudamérica y que puede transmitirse entre personas en casos limitados.

El primer fallecimiento ocurrió el 11 de abril, cuando un pasajero neerlandés de 70 años murió a bordo. En ese momento no existía confirmación sobre hantavirus. Posteriormente, su esposa presentó síntomas durante un traslado aéreo hacia Johannesburgo y murió después de llegar a Sudáfrica. Estudios posteriores confirmaron infección por la variante Andes del virus.

Una tercera persona, identificada como una mujer alemana, murió el 2 de mayo mientras continuaba la investigación epidemiológica en el barco.

Médico estadounidense trabajó hasta 18 horas diarias

Stephen Kornfeld relató a medios estadounidenses que utilizó equipo de protección disponible y trabajó jornadas de hasta 18 horas para atender a pasajeros enfermos mientras el crucero permanecía bajo vigilancia sanitaria. También indicó que el barco tenía capacidad limitada para tratar casos críticos.

El médico explicó que durante varios días desconocían el origen de los síntomas. Los pasajeros afectados presentaron fiebre, fatiga, problemas respiratorios y debilidad general. Kornfeld señaló que la evolución clínica podía cambiar rápidamente en pacientes con hantavirus.

La OMS informó que algunos pasajeros permanecieron aislados en sus camarotes mientras continuaban las evaluaciones médicas. La embarcación quedó temporalmente frente a Cabo Verde mientras se coordinaban evacuaciones médicas y decisiones sobre el desembarco.

Autoridades sanitarias mantienen vigilancia internacional

El Departamento de Salud de Sudáfrica confirmó pruebas positivas de la variante Andes en pasajeros evacuados desde el crucero. Autoridades sanitarias de Suiza también reportaron un caso relacionado con una persona que había abandonado previamente la embarcación durante una escala en Santa Elena.

La OMS indicó que el riesgo sanitario general permanece bajo, aunque mantiene monitoreo internacional por la posibilidad de transmisión entre personas en espacios cerrados y contactos estrechos.

España aceptó recibir el crucero en las Islas Canarias después de solicitudes de organismos sanitarios internacionales y europeos. Mientras tanto, varios pacientes fueron trasladados a Países Bajos para recibir atención especializada.

Qué es el hantavirus y cómo se transmite

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) explican que los hantavirus suelen transmitirse por contacto con orina, saliva o excremento de roedores infectados. Los síntomas iniciales pueden incluir fiebre, dolores musculares y fatiga, aunque algunos pacientes desarrollan complicaciones respiratorias severas.

La cepa Andes identificada en el crucero representa uno de los pocos tipos de hantavirus asociados con transmisión entre humanos, aunque especialistas señalan que estos casos siguen siendo poco frecuentes.