CIUDAD DE MÉXICO (apro).— Las autoridades de Sudáfrica investigan la muerte del empresario hotelero Gabriel Batista, de 59 años, luego de que equipos de rescate localizaran restos humanos dentro de un cocodrilo del Nilo en la provincia de Mpumalanga.

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Batista, propietario del hotel Border Country Inn, desapareció después de intentar cruzar un puente cubierto por el agua durante las inundaciones registradas en el noreste del país. El medio sudafricano Lowvelder informó que la camioneta Ford Ranger del empresario quedó atrapada por la corriente del río Komati y posteriormente fue encontrada vacía.

La desaparición generó un operativo de búsqueda con apoyo de drones, helicópteros y equipos de buceo especializados.

Operativo aéreo permitió ubicar al cocodrilo en el río Komati

El capitán Johan “Pottie” Potgieter, integrante de la unidad de buceo de la policía sudafricana, declaró al portal sudafricano Lowvelder que el reptil llamó la atención de los rescatistas porque permanecía inmóvil sobre una pequeña isla y no reaccionaba al ruido de drones ni helicópteros.

De acuerdo con reportes de The Citizen y TimesLIVE, las autoridades organizaron una operación aérea para abatir al cocodrilo y trasladarlo hasta el Parque Nacional Kruger, donde especialistas veterinarios y forenses realizaron una necropsia.

Durante el procedimiento, los expertos localizaron restos humanos, fragmentos óseos, tejido orgánico y un anillo que, según las investigaciones preliminares difundidas por News24 y medios internacionales, pertenecería a Gabriel Batista.

Las autoridades informaron que continúan las pruebas de ADN para confirmar oficialmente la identidad de los restos encontrados dentro del animal.

Hallazgo de zapatos dentro del reptil amplía las investigaciones

Los especialistas también localizaron varios zapatos de distintos tamaños dentro del estómago del cocodrilo.

Las autoridades sudafricanas indicaron que esos objetos serán analizados para determinar si corresponden a otras personas desaparecidas en la región. Sin embargo, hasta el momento Gabriel Batista es el único caso relacionado públicamente con las inundaciones recientes en esa zona de Mpumalanga.

The South African señaló que expertos en vida silvestre explicaron que los cocodrilos del Nilo suelen ingerir distintos objetos presentes en el agua, situación que puede complicar las investigaciones forenses.

Inundaciones en Sudáfrica complicaron las labores de rescate

Las lluvias intensas registradas en el noreste de Sudáfrica provocaron el aumento del caudal de varios ríos, incluido el Komati. Medios locales como Lowvelder y The Citizen reportaron que Batista intentaba dirigirse a su lugar de trabajo cuando quedó atrapado por la corriente.

La policía provincial de Mpumalanga confirmó posteriormente el hallazgo de la camioneta del empresario cerca de un puente cubierto por el agua.

La búsqueda se extendió durante varios días en una zona identificada por autoridades ambientales como hábitat natural de cocodrilos y otros animales salvajes. TimesLIVE informó que los sobrevuelos de reconocimiento permitieron localizar finalmente al reptil que fue capturado para las investigaciones.

Las autoridades mantienen abierta la investigación mientras esperan los resultados oficiales de ADN y continúan revisando los objetos recuperados durante la necropsia practicada al reptil.