LONDRES (AP).- Este día, Gran Bretaña acusó a Irán de mantener como rehén la economía mundial, mientras diplomáticos de más de 40 países mantenían conversaciones sobre cómo presionar a Teherán para que reabra el estrecho de Ormuz, una ruta petrolera vital que ha sido bloqueada por la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán.

Estados Unidos no participó en la reunión virtual, que tuvo lugar después de que el presidente estadounidense Donald Trump dejara claro que, en su opinión, garantizar la seguridad de la vía marítima no es responsabilidad de Estados Unidos. Trump también criticó a los aliados europeos de Estados Unidos por no apoyar la guerra y reiteró sus amenazas de retirar a Estados Unidos de la OTAN.

La secretaria de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Yvette Cooper, afirmó que las conversaciones, centradas en vías políticas y diplomáticas más que militares, demostraron «la firmeza de nuestra determinación internacional» para reabrir el estrecho. Los 41 países representados procedían de todos los continentes, excepto la Antártida, lo que refleja las repercusiones globales de una guerra que ha provocado escasez de combustible y fertilizantes, así como un aumento de los precios de los alimentos mucho más allá de Oriente Medio.

"Hemos visto cómo Irán se ha apropiado de una ruta marítima internacional para mantener como rehén la economía mundial", declaró Cooper al inicio de la reunión. Cooper afirmó que los aumentos "insostenibles" de los precios del petróleo y los alimentos estaban "afectando a hogares y empresas en todos los rincones del mundo".

El tráfico marítimo en el estrecho se ha reducido a un goteo

Los ataques iraníes contra buques mercantes, y la amenaza de que se produzcan más, han paralizado casi todo el tráfico en la vía marítima que conecta el Golfo Pérsico con el resto de los océanos del mundo, interrumpiendo una ruta crucial para el flujo mundial de petróleo y disparando los precios del crudo.

Según la empresa de datos marítimos Lloyd's List Intelligence, se han producido 23 ataques directos contra buques mercantes en el Golfo desde que comenzó la guerra el 28 de febrero, y 11 miembros de la tripulación han muerto.

El tráfico a través del estrecho se ha reducido drásticamente, y lo que queda está dominado por buques cisterna que transportan petróleo iraní, eludiendo las sanciones, según informó Lloyd's List Intelligence en un informe el jueves. Añadió que continúa operando una operación poco transparente mediante la cual Irán controla a los ciudadanos que pueden transitar por la zona, mientras Teherán mantiene su férreo control sobre esta vía marítima clave.

En un discurso televisado el miércoles por la noche, Trump dijo que los países que dependen del petróleo que fluye a través del estrecho de Ormuz "deben aprovecharlo y valorarlo", porque Estados Unidos no lo haría.

Ningún país parece dispuesto a intentar abrir el estrecho por la fuerza mientras los combates continúan y Irán puede atacar buques con misiles antibuque, drones, embarcaciones de ataque y minas.

El presidente francés, Emmanuel Macron, afirmó que abrir el estrecho por la fuerza es "poco realista".

La reapertura del estrecho "solo puede hacerse en coordinación con Irán", mediante negociaciones que seguirían a un posible alto el fuego, dijo Macron a los periodistas el jueves durante una visita a Corea del Sur.

Francia está impulsando una misión internacional, con la participación de naciones europeas y no europeas, para escoltar a los buques petroleros y gaseros a través de la vía marítima una vez finalizada la fase más intensa del conflicto. El gobierno británico anunció que planificadores militares de un número indeterminado de países se reunirán la próxima semana para trazar estrategias que garanticen la seguridad una vez que cesen los combates, incluyendo posibles labores de desminado y medidas de seguridad para el transporte marítimo comercial.

El Reino Unido espera que la reunión del jueves ayude a aislar a Teherán y a debilitar su intención de bloquear el transporte marítimo. Cooper declaró que los participantes —altos funcionarios de países como Francia, Alemania, Italia, Canadá, Japón y los Emiratos Árabes Unidos— debatieron sobre cómo aumentar la presión diplomática por los ataques "temerarios" de Irán y endurecer las medidas económicas para impedir que Teherán se beneficie del control del estrecho.

En la reunión también se habló de colaborar con la Organización Marítima Internacional de la ONU para liberar a 2 mil barcos y 20 mil marineros atrapados por el conflicto, dijo. Sin embargo, no se anunciaron medidas concretas.

La reunión envía un mensaje a Trump

La idea del esfuerzo internacional recuerda a la “coalición de los dispuestos” internacional que se ha formado, liderada por el Reino Unido y Francia, para garantizar la seguridad de Ucrania tras un futuro alto el fuego en ese conflicto. Dicha coalición es, en parte, un intento de demostrar a la administración Trump que Europa está intensificando sus esfuerzos para garantizar su propia seguridad.

La urgencia de reforzar las defensas continentales se ha visto acentuada por la reiterada sugerencia de Trump de que Estados Unidos podría abandonar la OTAN. El miércoles afirmó que la alianza militar los había tratado muy mal.

David B. Roberts, profesor de Estudios de Seguridad en Oriente Medio en el King's College de Londres, afirmó que los esfuerzos internacionales para formar una coalición en torno al estrecho de Ormuz están "definitivamente vinculados al antagonismo más amplio de Trump hacia la OTAN, y a la percepción de que otros miembros de la OTAN no están cumpliendo con su parte".

“Sin duda, se trata de Gran Bretaña y Francia, en particular, tratando de marcar el camino, de mostrar de forma muy visible cierta utilidad” para la administración Trump.

“También existe la realidad muy pragmática de que Estados Unidos es un exportador de petróleo”, añadió. “Las presiones inmediatas sobre las consecuencias del bloqueo energético en el Golfo recaen sobre Europa y, por supuesto, sobre Asia, mucho más que sobre Estados Unidos”.