GLENDALE, Arizona, EU (AP) — El presidente Donald Trump y miembros prominentes de su movimiento "Hagamos grande a Estados Unidos otra vez" (MAGA, por sus siglas en inglés) rindieron homenaje el domingo a Charlie Kirk, elogiando al activista político conservador asesinado como una fuerza singular cuyo trabajo ahora deben impulsar.

El acto de homenaje para Kirk, a quien Trump atribuye un papel fundamental en su victoria electoral de 2024, atrajo a decenas de miles de dolientes, incluidos el vicepresidente JD Vance, otros altos funcionarios del gobierno y jóvenes conservadores influenciados por el activista de 31 años.

Los oradores destacaron la profunda fe de Kirk y su fuerte creencia de que los jóvenes conservadores deben casarse, formar familias y transmitir sus valores para seguir construyendo su movimiento.

También dijeron repetidamente a los activistas conservadores, a veces con un tono agresivo, que la mejor manera de honrar a Kirk era redoblar su misión de mover la política estadounidense más hacia la derecha.

"¿Pensaste que podrías matar a Charlie Kirk? Lo has hecho inmortal", dijo el subjefe de despacho de la Casa Blanca, Stephen Miller. "No tienes idea del dragón que has despertado, no tienes idea de cuán decididos estaremos para salvar esta civilización, para salvar a Occidente, para salvar esta república".

El asesinato de Kirk, ocurrido el 10 de septiembre en un campus universitario de Utah, marcó un punto de inflexión en el movimiento conservador moderno. También desató un feroz debate sobre la violencia, la decencia y la libertad de expresión en una era de profunda división política.

El tiroteo también ha generado temor entre algunos estadounidenses de que Trump trate de aprovechar la indignación por el asesinato como justificación para suprimir las voces de sus críticos y oponentes políticos.

Fuertes medidas de seguridad y un estadio lleno

Los más cercanos a Kirk rezaron y el suelo tembló con el bajo de las bandas de rock cristiano mientras en el hogar de los Arizona Cardinals de la NFL se percibía el ambiente de una ceremonia en una megaiglesia.

"Charlie veía la política como una vía de acceso a Jesús", dijo el reverendo Rob McCoy, pastor de Kirk.

El público comenzó a hacer fila antes del amanecer para asegurar un lugar dentro del State Farm Stadium al oeste de Phoenix, donde se encuentra la organización Turning Point de Kirk. La seguridad fue estricta, similar a la del Super Bowl u otros eventos de alto perfil. Los oradores pronunciaron sus discursos de homenaje detrás de un cristal a prueba de balas.

El estadio, con capacidad para 63 mil 400 personas, se llenó rápidamente de personas vestidas de rojo, blanco y azul, como sugirieron los organizadores.

"Creo que esto va a cambiar las cosas, y pienso que él hizo una gran diferencia", dijo Crystal Herman, quien viajó desde Branson, Missouri. "Él merece que estemos aquí".

Los comentarios sobre Kirk se han convertido en objetivo del gobierno de Trump

Trump ha culpado a la "izquierda radical" por la muerte de Kirk y ha amenazado con ir tras organizaciones y donantes progresistas u otras personas que, en su opinión, difaman o celebran la muerte de Kirk.

Docenas de personas, desde periodistas hasta maestros y el presentador nocturno Jimmy Kimmel, han enfrentado suspensiones o han perdido sus empleos al tiempo que prominentes activistas conservadores y funcionarios gubernamentales revisan los comentarios sobre Kirk que consideran ofensivos o celebratorios. La represalia, a su vez, ha encendido un debate sobre la Primera Enmienda en un momento en que el gobierno republicano promete arremeter contra aquellos que expresen lo que se considera comentarios despectivos tras la muerte del activista.

Algunos oradores en el homenaje dijeron que Kirk luchaba contra el mal y definieron vagamente al enemigo como "ellos". Otros fueron directos.

"Charlie se unió a una larga lista de hombres y mujeres valientes que fueron martirizados por sus creencias", dijo Donald Trump Jr., el hijo del presidente que tenía una relación cercana con Kirk.

"Charlie era mi hermano. Charlie era mi oficial al mando", agregó Jack Posobiec, un influencer de extrema derecha, en su discurso de homenaje. "Y nunca, nunca dejaremos que la izquierda, los medios o los demócratas olviden el nombre de Charlie Kirk".

Kirk fue un provocador que, en ocasiones, hizo declaraciones que algunos calificaron de racistas, misóginas, antiinmigrantes y transfóbicas. Eso generó reacciones de conservadores que ven las críticas como una selección de momentos específicos para insultar el legado del que consideran un líder conservador inspirador.

Un hombre de Utah de 22 años, Tyler Robinson, fue acusado de matar a Kirk y enfrenta la pena de muerte si es condenado por los cargos más graves. Las autoridades no han revelado un motivo claro en el tiroteo, pero los fiscales dicen que Robinson escribió en un mensaje de texto a su pareja después del tiroteo que "ya había tenido suficiente" del odio de Kirk.

El legado de Kirk de influencia política conservadora

Turning Point, el grupo que Kirk fundó para movilizar a jóvenes cristianos conservadores, se convirtió en una operación multimillonaria bajo su liderazgo y adquirió un alcance enorme.

"Charlie está teniendo en el cielo un grave temor a perderse algo en este momento", dijo el CEO de Turning Point, Tyler Bower, comparando el momento con invocar "al Espíritu Santo en un mitin de Trump".

La multitud fue un testimonio de la enorme influencia que acumuló entre los conservadores estadounidenses con su capacidad para movilizar a los jóvenes.

Su impacto en el conservadurismo moderno trascendió las fronteras de Estados Unidos.

Kirk "fue muy efectivo porque estaba convencido de sus puntos de vista y sabía cómo argumentarlos", dijo la primera ministra italiana Giorgia Meloni en un mitin político el domingo en Roma. "Pero nunca dejó de sonreír, nunca dejó de respetar a su interlocutor y a cualquiera que lo desafiara".

Kirk fue una celebridad MAGA con seguidores leales que acudían a apoyarlo o a discutir con él cuando viajaba por el país para eventos como el de la Universidad del Valle de Utah, donde murió baleado. Kirk hizo crecer la organización, en gran parte, gracias a la fuerza de su personalidad y habilidades de debate.

"Él derrotó a la ignorancia", dijo la directora de Inteligencia Nacional Tulsi Gabbard. "supo identificar y pasar por alto las mentiras. Despertó las mentes de las personas, inspiró los corazones de las personas e impartió su sabiduría todos los días".

Orador tras orador, incluidos el secretario de Defensa Pete Hegseth y el secretario de Estado Marco Rubio, expresaron su asombro por la capacidad de Kirk para entrar en lo que muchos conservadores veían como la guarida del león para presentar argumentos conservadores: los campus universitarios.

"¿Por qué no empiezas en algún lugar más fácil?", bromeó Rubio cuando escuchó por primera vez sobre Kirk hace años. "Como, por ejemplo, la Cuba comunista".