MIAMI (AP).- Dos buzos del sur de Florida condenados por robo por liberar 19 tiburones y un mero gigante de la red de un pescador a varias millas de la costa fueron indultados por el presidente Donald Trump.

El miércoles se firmaron los indultos para Tanner Mansell y John Moore Jr., quienes habían sido condenados en 2022 por robo de propiedad dentro de la jurisdicción marítima especial.

Los dos hombres evitaron la prisión, pero se les ordenó pagar 3 mil 343.72 dólares en restitución, y las condenas por delitos graves les impidieron votar en Florida, poseer armas de fuego y viajar libremente fuera de los EU.

“Nunca dejamos de luchar, y finalmente se hizo justicia”, declaró el abogado de Moore, Marc Seitles, en un comunicado. “Nos complace enormemente que la Casa Blanca haya considerado nuestros argumentos y determinado que este fue un proceso injusto. Estamos sumamente felices por John y Tanner”.

Moore, capitán de un barco de buceo con tiburones, y Mansell, miembro de la tripulación, avistaron el palangre a unos 5 kilómetros de la ensenada de Júpiter en agosto de 2020, según los registros judiciales. Creyendo que se trataba de un sedal ilegal, liberaron a los tiburones y al mero, lo denunciaron a las autoridades estatales de vida silvestre y llevaron el sedal a la orilla.

Posteriormente, la fiscalía federal acusó a los hombres de robo. Las autoridades afirmaron que el sedal pertenecía a un pescador con licencia de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) para la captura de tiburones con fines de investigación.

Mansell y Moore fueron condenados por un jurado, y sus apelaciones fueron posteriormente denegadas. Los indultos totales e incondicionales firmados por Trump anulan dichas condenas.

“Este caso nunca debió haberse presentado”, declaró el abogado de Mansell, Ian Goldstein. “Estos caballeros cometieron un error involuntario al intentar salvar tiburones de lo que creían que era una operación ilegal de pesca con palangre. No se me ocurren dos personas que merezcan más un indulto presidencial”.