BOULDER, Colorado, EU (AP).- La esposa y los cinco hijos del hombre acusado de lanzar bombas molotov contra manifestantes en Boulder que pedían la liberación de rehenes israelíes en Gaza, hiriendo a 12 de ellos, fueron detenidos este día por autoridades federales de inmigración, dijeron funcionarios.

Mohamed Sabry Soliman, disfrazado de jardinero, tenía 18 bombas molotov y planeaba matar a todos los manifestantes, pero al parecer se arrepintió, lanzando solo dos durante el ataque del domingo, en el que gritó "¡Palestina libre!", según informó la policía. Soliman, de 45 años, no llevó a cabo su plan completo "porque se asustó y nunca antes había lastimado a nadie", escribió la policía en una declaración jurada.

Los dos dispositivos incendiarios que arrojó contra el grupo de unas 20 personas que realizaban su manifestación semanal fueron suficientes para herir a más de la mitad de ellas, y las autoridades dijeron que no expresó ningún arrepentimiento por el ataque.

Los funcionarios federales están investigando si la familia de Soliman sabía sobre su plan, dijo la secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Kristi Noem, en una publicación en X. Un funcionario del DHS, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar públicamente sobre el asunto, dijo que la familia estaba siendo procesada por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.

Soliman, un ciudadano egipcio que se encuentra ilegalmente en Estados Unidos, según funcionarios federales, dijo a las autoridades que nadie, incluida su familia, sabía de sus planes, según documentos judiciales.

Planeó el ataque durante más de un año y se dirigió específicamente a lo que describió como un “grupo sionista”, dijeron las autoridades en documentos judiciales, a veces escribiendo su primer nombre “Mohammed”.

"Cuando lo entrevistaron sobre el ataque, dijo que quería que todos murieran, que no se arrepentía y que volvería a hacerlo", dijo el fiscal federal interino de Colorado, J. Bishop Grewell, durante una conferencia de prensa el lunes.

El caso contra Soliman

Fiscales federales y estatales presentaron cargos penales por separado contra Soliman, acusándolo de delito de odio e intento de asesinato, respectivamente. Enfrenta cargos estatales adicionales relacionados con los dispositivos incendiarios, y es posible que se presenten más cargos en un tribunal federal, donde el Departamento de Justicia solicitará una acusación formal ante un gran jurado.

Soliman se encuentra detenido bajo una fianza de 10 millones de dólares. Su abogada, Kathryn Herold, se negó a hacer comentarios el lunes tras la audiencia donde compareció ante un juez estatal. Su próxima audiencia será el jueves.

Soliman ha estado viviendo ilegalmente en Estados Unidos, tras haber ingresado al país en agosto de 2022 con una visa B-2 que venció en febrero de 2023, según informó la subsecretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, en una publicación en X. McLaughlin indicó que Soliman solicitó asilo en septiembre de 2022 y obtuvo una autorización de trabajo en marzo de 2023, pero que esta también venció. El DHS no respondió a las solicitudes de información adicional.

Según una declaración jurada del FBI, Soliman dejó un iPhone escondido en un cajón de su escritorio en su casa de Colorado Springs, el cual contenía mensajes para su familia. Tras su arresto, su esposa llevó el teléfono a la comisaría local, alegando que era suyo, pero que también lo usaban otros miembros de la familia.

Según la declaración jurada, Soliman también le dijo a la policía que lo impulsaba el deseo de “matar a todo el pueblo sionista”, una referencia al movimiento para establecer y proteger un estado judío en Israel.

El ataque en el popular centro comercial peatonal Pearl Street, en el centro de Boulder, se produjo en el contexto de la guerra entre Israel y Hamás, que continúa exacerbando las tensiones globales y ha contribuido a un aumento de la violencia antisemita en Estados Unidos. El ataque ocurrió al comienzo de la festividad judía de Shavuot, apenas una semana después de que un hombre que también gritaba "¡Palestina libre!" fuera acusado de disparar mortalmente a dos empleados de la embajada de Israel frente a un museo judío en Washington.

Seis víctimas hospitalizadas

Las víctimas tenían entre 52 y 88 años y sus lesiones iban desde graves a leves, dijeron las autoridades.

Seis víctimas fueron trasladadas inicialmente a un hospital, y tres permanecieron hospitalizadas el martes en el Hospital UCHealth de la Universidad de Colorado, en el Campus Médico Anschutz de la CU, según informó la portavoz del hospital, Kelli Christensen. Christensen se negó a proporcionar información sobre su estado de salud y afirmó que habían solicitado privacidad.

Miembros del grupo de voluntarios "Corran por sus Vidas" fueron atacados durante su manifestación semanal. Un video grabado por el testigo Alex Osante, de San Diego, muestra a personas arrojando agua a una mujer tendida en el suelo, quien, según Osante, se incendió durante el ataque.

Se encontraron cócteles molotov

Osante declaró que, después de que el agresor lanzara los dos artefactos incendiarios, aparentemente incendiándose al lanzar el segundo, se quitó la camisa y lo que parecía ser un chaleco antibalas antes de que llegara la policía. El hombre se tiró al suelo y fue arrestado sin aparente resistencia, como se ve en el video que grabó Osante.

Los cócteles Molotov estaban compuestos por botellas o frascos de vidrio con forma de jarra de vino que contenían un líquido transparente y trapos rojos colgando de ellos, dijo el FBI.

“Declaró que había estado planeando el ataque durante un año y que estaba esperando hasta que su hija se graduara para llevarlo a cabo”, dice la declaración jurada.

Tenía gasolina en una mochila pulverizadora, pero dijo a los investigadores que no la roció sobre nadie más que sobre sí mismo "porque había planeado morir".

Soliman también dijo a los investigadores que tomó una clase sobre porte oculto de armas y trató de comprar un arma, pero se lo negaron porque no es ciudadano estadounidense.

Las autoridades afirmaron creer que Soliman actuó solo. También resultó herido y fue trasladado a un hospital. No dieron más detalles sobre la naturaleza de sus lesiones, pero una foto de la ficha policial lo mostraba con una gran venda sobre una oreja.

Soliman, nacido en Egipto, se mudó hace tres años a Colorado Springs, donde vivía con su esposa y sus cinco hijos, según documentos judiciales. Anteriormente, vivió 17 años en Kuwait.