WASHINGTON (AP).— El presidente estadunidense Donald Trump declaró el viernes que suspenderá las negociaciones comerciales con Canadá debido a sus planes de seguir adelante con su impuesto a las empresas tecnológicas, del que dijo es "un ataque directo y flagrante a nuestro país".

En una publicación en su red social, el mandatario señaló que Canadá le acababa de informar a Estados Unidos que continuaría con su plan de imponer el impuesto a los servicios digitales, que se aplica a las empresas canadienses y extranjeras que interactúan con usuarios de internet en Canadá. El impuesto entrará en vigor el lunes.

"Basándonos en este impuesto atroz, estamos poniendo fin a todas las conversaciones sobre comercio con Canadá, con efecto inmediato. Dentro de los próximos siete días le informaremos a Canadá sobre el arancel que deberán pagar para hacer negocios con Estados Unidos", expresó Trump en su publicación.

El anuncio de Trump fue el giro más reciente en la guerra comercial que ha lanzado desde que inició su segundo mandato en enero. La situación con Canadá ha sido una montaña rusa: en un principio el presidente estadounidense se mofó de la nación vecina del norte y planteó repetidamente que sería absorbida por Estados Unidos, convirtiéndose en el estado 51.

El primer ministro canadiense, Mark Carney, manifestó el viernes que su país "continuará llevando a cabo estas complejas negociaciones en el mejor interés de los canadienses. Es una negociación".

Trump dijo posteriormente que espera que Ottawa elimine el impuesto.

"Económicamente tenemos tanto poder sobre Canadá. Preferiríamos no usarlo", comentó Trump en el Despacho Oval. "No le va a salir bien a Canadá. Fueron insensatos al hacerlo".

Cuando se le preguntó si Ottawa podría hacer algo para reanudar las negociaciones, él planteó que el gobierno canadiense podría eliminar el impuesto, y pronosticó que lo hará, pero luego declaró: "No me importa".

Carney visitó a Trump en mayo en la Casa Blanca, donde fue cortés pero firme. La semana pasada, Trump viajó a Canadá para la cumbre del G7 en Alberta, donde Carney dijo que Ottawa y Washington habían establecido un plazo de 30 días para las negociaciones comerciales.

El impuesto a los servicios digitales afectará a diversas empresas, entre ellas Amazon, Google, Meta, Uber y Airbnb, con un gravamen del 3% sobre los ingresos de los usuarios canadienses. Se aplicará retroactivamente, dejando a las empresas de Estados Unidos con una factura de dos mil millones de dólares estadunidenses que vencerá a fin de mes.

"Apreciamos la respuesta decisiva del gobierno al impuesto discriminatorio de Canadá a las exportaciones digitales de Estados Unidos", declaró en un comunicado Matt Schruers, director ejecutivo de la Asociación de la Industria de Computadoras y Comunicaciones.

Canadá y Estados Unidos han estado conversando sobre la reducción de una serie de elevados aranceles que Trump impuso a los bienes que produce su vecino del norte.

El presidente republicano dijo anteriormente a los periodistas que Estados Unidos estaba preparándose para enviar cartas a diferentes países, informándoles de la nueva tasa arancelaria que su gobierno les impondría.

Trump ha impuesto aranceles del 50% sobre el acero y el aluminio, así como aranceles del 25% a los automóviles. También está cobrando un impuesto del 10% sobre las importaciones de la mayoría de los países, aunque podría aumentar las tasas el 9 de julio, después de que expire el período de negociación de 90 días establecido por él.

Canadá y México enfrentan aranceles por separado de hasta el 25%, implementados por Trump bajo el pretexto de detener el contrabando de fentanilo, aunque algunos productos todavía están protegidos bajo el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) de 2020, firmado durante el primer mandato de Trump.

Al dirigirse a los periodistas después de una reunión privada con senadores republicanos el viernes, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, se negó a comentar sobre la noticia de que Trump había puesto fin a las negociaciones comerciales con Canadá.

"Estuve en la reunión", señaló Bessent, antes de pasar a la siguiente pregunta.

Aproximadamente el 60% de las importaciones estadunidenses de petróleo crudo provienen de Canadá, así como el 85% de la electricidad que adquiere Estados Unidos del extranjero.

Canadá también es el mayor proveedor extranjero de acero, aluminio y uranio a Estados Unidos, y tiene 34 minerales y metales cruciales que el Pentágono está ansioso por obtener.

Aproximadamente el 80% de las exportaciones de Canadá van a territorio estadounidense.

Daniel Beland, profesor de ciencias políticas en la Universidad McGill en Montreal, dijo que es un asunto de impuestos internos, pero ha sido una fuente de tensiones entre Canadá y Estados Unidos durante cierto tiempo porque apunta a los gigantes tecnológicos estadounidenses.

"La Ley del Impuesto a los Servicios Digitales fue promulgada hace un año, por lo que la llegada de este nuevo impuesto ya se sabía desde hace tiempo", observó Beland. "Sin embargo, el presidente Trump se esperó hasta poco antes de su implementación para hacer un drama sobre ello, en el contexto de las negociaciones comerciales en curso y altamente inciertas entre los dos países".