CIUDAD DE MÉXICO (AP).- Texas, Oklahoma y Nuevo México reportaron nuevos casos de sarampión el martes, mientras el brote se expande por primera vez hacia el centro de Texas.

Estados Unidos tiene más casos de sarampión este año que en todo 2024, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés). Otros estados con brotes, definidos como tres o más casos, incluyen Nuevo México, Kansas, Ohio y Oklahoma. Desde febrero, dos personas no vacunadas han muerto por causas relacionadas con el sarampión.

El brote, que abarca varios estados, confirma los temores de los expertos en salud de que el virus se afianzará en otras comunidades de Estados Unidos con bajas tasas de vacunación y que la propagación podría extenderse durante un año. La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo la semana pasada que los casos en México están vinculados con el brote de Texas.

El sarampión es causado por un virus altamente contagioso que se transmite por el aire y se propaga fácilmente cuando una persona infectada respira, estornuda o tose. Se previene mediante la vacunación y se consideraba eliminado de Estados Unidos desde el año 2000.

Esto es lo que necesitas saber sobre el sarampión en Estados Unidos.

¿Cuántos casos de sarampión hay en Texas y Nuevo México?

El brote en Texas comenzó hace dos meses. Las autoridades estatales de salud dijeron el martes que surgieron 22 nuevos casos de sarampión desde el viernes, elevando el total a 422 en 19 condados, la mayoría en el oeste de Texas. Los condados de Erath y Brown, en la parte central del estado, registraron sus primeros casos. Cuarenta y dos personas han sido hospitalizadas desde que comenzó el brote.

Nuevo México anunció cuatro nuevos casos el martes, lo que eleva el total del estado a 48. Las autoridades de salud de Nuevo México señalan que los casos están vinculados al brote de Texas según pruebas genéticas. La mayoría se encuentran en el condado de Lea, donde dos personas han sido hospitalizadas, y dos están en el condado de Eddy.

Un niño en edad escolar murió de sarampión en Texas a finales de febrero, y Nuevo México reportó el 6 de marzo su primera muerte relacionada con el sarampión en un adulto.

¿Cuántos casos hay en Kansas?

Kansas tiene 23 casos en seis condados de la parte suroeste del estado. Los condados de Kiowa y Stevens tienen seis casos cada uno, mientras que los de Grant, Morton, Haskell y Gray tienen cinco o menos.

El primer caso reportado en el estado, identificado en el condado de Stevens el 13 de marzo, está vinculado a los brotes de Texas y Nuevo México según pruebas genéticas, dijo un portavoz del departamento de salud estatal. Pero las autoridades de salud no han determinado cómo estuvo expuesta la persona.

¿Cuántos casos hay en Oklahoma?

Oklahoma registró un nuevo caso de sarampión el martes, elevando la cifra a un total de ocho casos confirmados y dos probables. Los dos primeros casos probables estaban “asociados” con los brotes del oeste de Texas y Nuevo México, según el departamento de salud estatal.

Un portavoz del departamento de salud estatal dijo que se confirmaron exposiciones al sarampión en los condados de Tulsa y Rogers, pero no quiso decir en qué condados había casos.

¿Cuántos casos hay en Ohio?

En Ohio se presentaron 10 casos de sarampión en el condado de Ashtabula, en la esquina noreste del estado, nueve de los cuales se reportaron esta semana. El primer caso fue en un adulto no vacunado que había interactuado con alguien que había viajado al extranjero.

Y en el centro de Ohio, las autoridades del condado de Knox están rastreando exposiciones de una persona que llegó de visita en estado contagioso. Un brote de sarampión en el centro de Ohio enfermó a 85 personas en 2022.

¿Dónde más está apareciendo el sarampión en Estados Unidos?

También se han reportado casos de sarampión en Alaska, California, Colorado, Florida, Georgia, Kentucky, Maryland, Michigan, Minnesota, Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania, Rhode Island, Tennessee, Vermont y Washington.

Los CDC definen un brote como tres o más casos relacionados. Hasta el viernes, la agencia había contabilizado cinco grupos que calificaron como brotes en 2025.

En Estados Unidos, los casos y brotes generalmente se rastrean hasta alguien que contrajo la enfermedad en el extranjero. Luego puede propagarse, especialmente en comunidades con bajos índices de vacunación. En 2019, se produjeron 1.274 casos en Estados Unidos y el país casi perdió su estatus de haber eliminado la enfermedad.

¿Necesitas un refuerzo de la vacuna contra el sarampión, paperas y rubéola?

La mejor manera de evitar el sarampión es recibir la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR, por sus siglas en inglés). Se recomienda la primera dosis para niños entre 12 y 15 meses de edad, y la segunda entre cuatro y seis años.

Las personas con alto riesgo de infección que recibieron las vacunas hace muchos años pueden considerar la posibilidad de recibir un refuerzo si viven en un área con un brote, dijo Scott Weaver de la coalición internacional Global Virus Network. Entre estas personas están los familiares que viven con alguien que tiene sarampión o aquellos especialmente vulnerables a enfermedades respiratorias debido a condiciones médicas subyacentes.

Los adultos con “evidencia presuntiva de inmunidad” no suelen necesitar vacunarse ahora contra el sarampión, dijeron los CDC. Entre los criterios de exclusión están la documentación escrita de vacunación adecuada en el pasado, la confirmación de laboratorio de una infección pasada o haber nacido antes de 1957, cuando la mayoría de las personas probablemente se infectaron de forma natural.

Un médico puede ordenar una prueba de laboratorio llamada título de MMR para verificar tus niveles de anticuerpos contra el sarampión, pero los expertos en salud no siempre recomiendan esta vía, y la cobertura del seguro puede variar.

Recibir otra vacuna MMR es inofensivo si hay preocupaciones sobre la disminución de la inmunidad, dicen los CDC.

Las personas que tienen documentación de haber recibido una vacuna viva contra el sarampión en la década de 1960 no necesitan ser revacunadas, pero quienes fueron inmunizadas antes de 1968 con una vacuna ineficaz contra el sarampión hecha de virus “muerto” deben ser revacunadas con al menos una dosis, dijo la agencia. Entre ellas también están las personas que no saben qué tipo de vacuna recibieron.

¿Cuáles son los síntomas del sarampión?

El sarampión infecta primero el tracto respiratorio y luego se propaga por todo el cuerpo, causando fiebre alta, secreción nasal, tos, ojos rojos y llorosos y un sarpullido.

El sarpullido generalmente aparece de tres a cinco días después de los primeros síntomas, y comienza como manchas rojas planas en la cara, extendiéndose después hacia el cuello, tronco, brazos, piernas y pies. Cuando aparece el sarpullido, la fiebre puede superar los 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit), según los CDC.

La mayoría de los niños se recuperarán del sarampión, pero la infección puede producir complicaciones peligrosas como neumonía, ceguera, inflamación cerebral y muerte.

¿Cómo se puede tratar el sarampión?

No hay un tratamiento específico para el sarampión, por lo que los médicos generalmente intentan aliviar los síntomas, prevenir complicaciones y mantener a los pacientes cómodos.

¿Por qué importan las tasas de vacunación?

En comunidades con altas tasas de vacunación —por encima del 95%—, enfermedades como el sarampión tienen más dificultades para propagarse a través de las comunidades. Esto se llama “inmunidad de grupo”.

Pero las tasas de vacunación infantil han disminuido a escala nacional desde la pandemia y hay más padres que reclaman exenciones religiosas o de conciencia personal para eximir a sus hijos de las vacunas requeridas.

En 2024 se produjo un aumento en los casos de sarampión en Estados Unidos que incluyó un brote en Chicago en el que enfermaron más de 60 personas.