NACIONES UNIDAS (AP).- Eli Sharabi, rehén israelí liberado que fue golpeado, encadenado y privado de comida durante 491 días retenido por Hamas, expresó su enojo durante una aparición en el Consejo de Seguridad de la ONU el jueves por tener que sufrir durante tanto tiempo y preocuparse cada día de ser asesinado.

"¿Dónde estaban las Naciones Unidas? ¿Dónde estaba la Cruz Roja? ¿Dónde estaba el mundo?", preguntó Sharabi.

Desafió al organismo más poderoso de la ONU: “Si defiendes la humanidad, demuéstralo” trayendo a casa a los 59 rehenes que aún están en Gaza, muchos de los cuales se cree que están muertos.

El destino de los rehenes restantes se volvió más incierto después de que Israel puso fin el martes a una pausa de seis semanas en los combates que había permitido el regreso de algunos rehenes a cambio de prisioneros palestinos.

Sharabi dijo que el consejo habló sobre la necesidad de brindar ayuda humanitaria a los palestinos en Gaza, pero vio a militantes de Hamás comiendo comida robada de docenas de cajas marcadas con emblemas de la ONU mientras los rehenes se morían de hambre. Les daban quizás un trozo de pita y un sorbo de té al día, y ocasionalmente un dátil seco, dijo.

Al ser liberado el 8 de febrero, Sharabi declaró que pesaba 44 kilos, menos que su hija menor, quien murió junto con su esposa y su hija mayor en un ataque sorpresa de Hamás en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, junto con otras mil 200 personas. Estaba entre las 251 personas tomadas como rehenes.

En noviembre, Estados Unidos vetó una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que exigía un cese del fuego inmediato en Gaza porque no estaba vinculada a la liberación inmediata de los rehenes.

Los palestinos y sus partidarios acudieron entonces a la Asamblea General, compuesta por 193 miembros, que en diciembre aprobó una resolución que exigía un alto el fuego y reiteraba su exigencia de la liberación de los rehenes. Sin embargo, a diferencia de las resoluciones del Consejo de Seguridad, las aprobadas por la Asamblea General no son vinculantes.

El alto el fuego que entró en vigor en enero se rompió el martes con ataques aéreos sorpresivos sobre Gaza que mataron a más de 400 palestinos, una de las cifras más altas de muertos en los casi 18 meses de guerra. El Ministerio de Salud de Gaza indicó que la mayoría de las víctimas eran mujeres y niños.

La aparición de Sharabi ante el consejo, la segunda de un rehén liberado, siguió a una solicitud israelí de la semana pasada para una reunión sobre la difícil situación de los rehenes.

El embajador adjunto de Gran Bretaña, James Kariuki, calificó el sufrimiento de Sharabi como “inimaginable” y dijo que “Hamás debe rendir cuentas por sus despreciables acciones”.

Pero Kariuki también afirmó que el Reino Unido condena la advertencia del ministro de Defensa israelí, Israel Katz, sobre la destrucción total de Gaza. Gran Bretaña exige el rápido resurgimiento de la ayuda a Gaza, una investigación sobre las denuncias de violencia sexual y de género contra detenidos palestinos por parte de las fuerzas israelíes y el retorno urgente al acuerdo de alto el fuego, afirmó.

El nuevo embajador de Francia ante la ONU, Jérôme Bonnafont, expresó las más profundas condolencias de su país a Sharabi, pero también condenó la reanudación de los bombardeos de Israel, diciendo que no garantizarán la liberación de los rehenes, y exigió el fin del bloqueo humanitario de Gaza por parte de Israel.

El embajador adjunto de Rusia ante la ONU, Dmitry Polyansky, dijo al consejo: “Nuestros corazones se llenaron de dolor al escuchar la trágica historia del Sr. Eli Sharabi”, y agregó que “tal brutalidad no puede tener justificación”.

Polyansky criticó a los líderes israelíes por no avanzar a la fase 2 del acuerdo de alto el fuego, que exige la liberación de todos los rehenes y el cese permanente de los combates. Afirmó que es difícil hablar del futuro cuando los líderes militares y políticos israelíes parecen haber optado por la guerra.

El embajador de Argelia ante la ONU, Amar Bendjama, que representa al mundo árabe en el Consejo, calificó a Sharabi de “representante de la sociedad civil” y dijo que “ningún civil, independientemente de su origen, debería soportar sufrimiento”.

Luego acusó a Israel de manipular el derecho internacional a su antojo. Señaló la prohibición israelí de la entrada de ayuda humanitaria, combustible y electricidad a Gaza desde el 2 de marzo, la matanza de civiles y el bloqueo del acceso del Comité Internacional de la Cruz Roja a más de 9.500 palestinos detenidos en cárceles israelíes desde el 7 de octubre.

Tras la intervención de todos los miembros del consejo, Riyad Mansour, embajador palestino ante la ONU, envió sus condolencias a Sharabi por la muerte de sus seres queridos y su prolongado cautiverio. Dijo que los palestinos comprenden este dolor porque lo vivimos.

Sharabi no mencionó las acciones israelíes, excepto para decir que, en la mañana del 7 de octubre, cuando escuchó que había militantes dentro del kibutz Be'eri donde vivía, le aseguró a su esposa que no se preocupara: "El ejército vendrá, siempre viene". Esa mañana, nunca llegaron.

Dijo al consejo que vino a hablar en nombre de Alon Ohel, de 24 años, un compañero rehén a quien dejó atrás en el túnel, y de todos los demás, incluido su hermano mayor, Yossi, quien fue asesinado pero cuyo cuerpo permanece en Gaza.

—¡Tráiganlos a todos a casa! ¡Ahora! —dijo Sharabi.