El presidente electo estadounidense Donald Trump ha expresado su frustración porque las banderas ondearán a media asta cuando asuma el cargo este mes.

Es una medida tomada por el presidente Joe Biden para honrar al expresidente Jimmy Carter, quien murió el mes pasado a los 100 años de edad. Y Trump no puede hacer nada al respecto —al menos no hasta después de asumir el cargo—, aunque una gran bandera estadounidense en la mansión de Trump en Florida se ha izado a la parte superior del asta después del entierro de Carter.

A continuación presentamos por qué se arrían las banderas cuando muere un expresidente, quién puede emitir esa orden y cuánto dura el proceso:

¿Por qué las banderas estadunidenses están ondeando a media asta?

Biden ordenó el 29 de diciembre que las banderas estadounidenses se izaran a media asta en honor al difunto expresidente. Es un honor que indica que el país o un estado están de luto.

El código de banderas de Estados Unidos establece parámetros para arriar la bandera estadounidense a media asta, incluido un periodo de 30 días para presidentes o expresidentes que es válido para las banderas en edificios del gobierno federal y sus terrenos, así como en embajadas y otras instalaciones del país en el extranjero, incluidas instalaciones militares y navíos.

Las banderas también pueden arriarse para conmemorar la muerte de otros funcionarios, incluidos vicepresidentes, jueces de la Corte Suprema y miembros del Congreso, aunque esos periodos no son tan largos.

Las banderas también pueden izarse a media asta en otras circunstancias, entre ellas una tragedia nacional y en el Día de los Caídos en Guerras.

Dado que el código de banderas de Estados Unidos establece que ninguna bandera debe izarse más alto que la bandera estadounidense en la misma asta o en una cercana, las banderas estatales también se bajan durante esos periodos.

¿Cuánto tiempo estarán las banderas a media asta?

De acuerdo con la proclama de Biden, las banderas estadounidenses se izarán a media asta durante 30 días desde la muerte de Carter; esto es: hasta el 28 de enero.

Debido a que la investidura está programada para el 20 de enero, eso significa que las banderas ondearán a media asta cuando Trump asuma el cargo y durante la primera semana de su gobierno.

¿Quién decide cuándo bajar las banderas?

De acuerdo con lo establecido por la Administración General de Servicios, el presidente, un gobernador y el alcalde del Distrito de Columbia pueden ordenar que las banderas estadounidenses sean colocadas a media asta.

¿Qué ha dicho Trump acerca de que las banderas sean izadas a media asta?

Trump publicó el 3 de enero en redes sociales que los "demócratas están todos 'eufóricos'" por la idea de que las banderas estén a media asta cuando él asuma el cargo de presidente.

"Nadie quiere ver esto", escribió Trump. Y añadió que "ningún estadounidense puede estar feliz por ello. Veamos cómo se desarrolla. ¡Hagamos grande a Estados Unidos otra vez!".

Cuando le preguntaron sobre la publicación de Trump en una conferencia de prensa este mes, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que Biden no sopesaría revertir o reevaluar los planes de la bandera a media asta.

¿Puede Trump decidir izar las banderas a toda asta?

Sí. El código de banderas de Estados Unidos dicta que las banderas permanezcan a media asta durante el periodo de 30 días desde la muerte de un expresidente. Pero ese código no es obligatorio, por lo que una vez que se convierta en presidente, técnicamente Trump podría anularlo.

Eso es lo que ocurrió en febrero de 1973, cuando el entonces presidente Richard Nixon optó por izar las banderas a toda asta antes de que se cumplieran los 30 días de luto —que él había ordenado tras la muerte del expresidente Lyndon Johnson— con el fin de honrar a los primeros prisioneros de guerra estadounidenses liberados de Vietnam. La pausa sólo duró un día, y las banderas volvieron a izarse a media asta durante los ocho días siguientes.

Las banderas también estuvieron a media asta cuando Nixon fue juramentado para su segundo mandato en enero de 1973, debido a que Nixon había ordenado arriarlas por la muerte del expresidente Harry S. Truman.

Hay un lugar donde Trump puede cambiar la posición de las banderas antes de asumir el cargo: en su casa de Florida. Una gran bandera estadounidense en el club privado de Trump, Mar-a-Lago, en un principio se bajó a media asta según el protocolo —y según las directrices de Biden y del gobernador de Florida, Ron DeSantis—, pero ahora está de nuevo izada a toda altura. Se tomó la determinación de subirla otra vez en los días posteriores al entierro de Carter el jueves en su poblado natal de Plains, Georgia.

Un portavoz de Trump no respondió de momento a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico el lunes. Trump rindió homenaje al féretro de Carter mientras yacía en el Capitolio y también asistió al servicio fúnebre de Estado de Carter en Washington la semana pasada.

¿Anteriormente Trump ha objetado el arriar las banderas?

Sí. Tras la muerte en 2018 del senador republicano John McCain —con quien Trump tenía una relación conflictiva—, las banderas estadunidenses fueron izadas a media asta el fin de semana, pero volvieron a su altura completa el lunes siguiente, mientras que las banderas en el Capitolio federal y en otros lugares permanecieron a media asta.

La bandera se bajó nuevamente a media asta después de quejas de personas en el Partido Republicano y en el demócrata. Expresidentes hablaron en el funeral de McCain, pero la familia del senador especificó claramente que no querían que Trump asistiera.