LONDRES (AP) — El primer ministro británico, Keir Starmer, expresó su decepción el miércoles por la decisión del gobierno del presidente estadounidense, Donald Trump, de imponer aranceles a las importaciones globales de acero y aluminio, y dijo que una respuesta de represalia era posible.

Durante su sesión semanal de preguntas en la Cámara de los Comunes, Starmer dijo que su gobierno estaba adoptando un “enfoque pragmático” pero que “mantendremos todas las opciones sobre la mesa”.

Starmer, líder del Partido Laborista de centroizquierda, dijo que las negociaciones con el gobierno de Trump sobre un acuerdo comercial bilateral estaban en curso.

Starmer respondía a una pregunta del líder de los centristas Liberal Demócratas, Ed Davey, quien dijo que Reino Unido debería adoptar un enfoque “más robusto” con el presidente estadounidense “como los europeos y los canadienses”.

Reino Unido no forma parte de la Unión Europea, que el miércoles anunció impuestos a las importaciones estadounidenses, desde el acero y el aluminio hasta el bourbon, la manteca de maní y los pantalones vaqueros, en respuesta a la medida de Trump.

Starmer ha trabajado para construir fuertes lazos con Trump, con la esperanza de evitar los aranceles impuestos a muchos otros socios comerciales de Washington. Tras una reunión en la Casa Blanca el mes pasado, Trump y Starmer dijeron que sus gobiernos trabajarían para alcanzar un acuerdo comercial entre Washington y Londres, que les ha sido esquivo durante mucho tiempo.

Los aranceles son un nuevo revés para la otrora poderosa industria británica del acero, que se ha reducido drásticamente desde su apogeo en la década de 1970 y ahora representa 0,1% de la economía. Miles de empleos están en riesgo en la mayor acería del país, ubicada en Port Talbot, Gales, mientras que su propietario, Tata Steel, intenta hacer que la planta, que no es rentable en lo económico, sea más eficiente y ecológica.

El grupo comercial UK Steel reportó que, en 2024, Reino Unido exportó 180.000 toneladas de acero a Estados Unidos, aproximadamente 7% del total de las exportaciones británicas de acero en volumen y 9% en valor. La industria del aluminio afirma que el mercado estadounidense representa 10% de las exportaciones del país.

Sin presionar por una respuesta de represalia inmediata, Unite, el sindicato más grande de Reino Unido, dijo que el gobierno debería usar acero producido en el país en proyectos del sector público.

“Nuestro gobierno debe actuar de manera decisiva para proteger la industria del acero y sus trabajadores tras el anuncio de los aranceles de Estados Unidos”, dijo Sharon Graham, secretaria general de Unite. “Es una cuestión de seguridad nacional”.