MADRID (AP).- Lamine Yamal temía perderse el Mundial tras lesionarse el tendón de la corva y rezaba para poder recuperarse a tiempo.

Se espera que Yamal esté en forma para el torneo que comienza el 11 de junio en Norteamérica. Se lesionó el isquiotibial izquierdo al convertir un penalti con el Barcelona en un partido de la liga española el 22 de abril.

“Nunca había tenido una lesión en los isquiotibiales como esa, pero sabía que la recuperación no iba a ser rápida”, declaró Yamal en una entrevista con la Federación Española de Fútbol, ??publicada el domingo. “Tenía miedo de que fuera algo grave o de que se recayera y me perdiera el Mundial”.

Yamal, de 18 años, cayó al suelo tras convertir un penalti en la primera parte del partido contra el Celta de Vigo. Marcó y enseguida miró al banquillo para indicar que estaba lesionado. Se dejó caer mientras sus compañeros llegaban para celebrar, y luego pareció agarrarse la parte posterior de la pierna izquierda.

“Recuerdo la jugada en la que me lesioné”, dijo Yamal. “Rezaba para que no fuera grave, que fuera un calambre o algo así, porque sabía que el Mundial estaba muy cerca”.

El seleccionador español, Luis de la Fuente, declaró la semana pasada, tras incluir a Yamal en la convocatoria para el Mundial, que se esperaba que el delantero estuviera listo para disputar el primer o el segundo partido de España. La Roja debutará contra Cabo Verde el 15 de junio en Atlanta. Posteriormente, se enfrentará a Arabia Saudí el 21 de junio, también en Atlanta, y a Uruguay el 26 de junio en Guadalajara, México.

Se espera que Yamal lidere a la selección española que intentará conseguir su segundo título mundial. Ganó la Copa del Mundo por primera vez en Sudáfrica en 2010.

“Por fin ha llegado el momento”, dijo Yamal. “Creo que desde que terminó el Campeonato Europeo, todos hemos estado pensando en este día y estamos muy emocionados. Entraremos al torneo como campeones de Europa y lo daremos todo”.

España inició oficialmente su preparación para el Mundial el sábado en Madrid. Unas 2 mil personas presenciaron el primer entrenamiento del equipo el domingo.