CIUDAD DE MÉXICO (apro).— Las Copas del Mundo han marcado el cierre de la trayectoria internacional de varios futbolistas. Algunos eligieron el torneo como el último escenario de su carrera con selección nacional, mientras que otros anunciaron su retiro después de quedar eliminados o tras disputar una final. A lo largo de distintas ediciones, figuras del futbol mundial terminaron ciclos que incluyeron campeonatos, récords y participaciones históricas.

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Zinedine Zidane terminó su carrera tras la final del Mundial 2006

Uno de los casos más recordados ocurrió en Alemania 2006 con Zinedine Zidane. El mediocampista francés disputó la final ante Italia en Berlín y cerró su carrera profesional después de ese encuentro. Zidane ya había informado antes del torneo que se retiraría al terminar la competencia.

Francia alcanzó la final y el jugador anotó un gol de penal en el partido decisivo. Su expulsión en tiempo extra quedó registrada como uno de los momentos más recordados de la historia de los Mundiales.

Philipp Lahm y Miroslav Klose se retiraron tras ganar el Mundial 2014

En Brasil 2014, Philipp Lahm terminó su etapa con la selección alemana después de conquistar el campeonato mundial. El defensor levantó el trofeo tras la victoria de Alemania sobre Argentina en la final disputada en Río de Janeiro. Semanas después confirmó que no volvería a jugar con el combinado nacional.

Otro campeón mundial que puso fin a su carrera internacional después de un Mundial fue Miroslav Klose. El delantero se retiró como máximo goleador histórico de las Copas del Mundo con 16 anotaciones, cifra lograda tras superar el registro de Ronaldo Nazário durante el torneo de Brasil 2014.

Alemania ganó el campeonato y Klose anunció posteriormente su salida de la selección.

Andrés Iniesta dejó la selección española después del Mundial Rusia 2018

La Copa del Mundo de Rusia 2018 también marcó el cierre de varios ciclos. Andrés Iniesta dejó la selección española después de la eliminación ante Rusia en octavos de final.

El mediocampista había formado parte de la generación que ganó la Eurocopa 2008, el Mundial 2010 y la Eurocopa 2012. Iniesta disputó cuatro Mundiales y anotó el gol del campeonato en Sudáfrica 2010.

Mesut Özil anunció su retiro internacional tras la eliminación de Alemania

En esa misma edición, Mesut Özil anunció su retiro internacional después de la eliminación de Alemania en fase de grupos. El mediocampista señaló que no volvería a representar a la selección alemana después de nueve años como internacional.

Alemania quedó fuera del torneo en primera ronda, resultado que representó su eliminación más temprana desde 1938.

Thomas Müller y otros jugadores que cerraron ciclos después de Qatar 2022

La Copa del Mundo de Qatar 2022 también dejó despedidas relevantes. Thomas Müller informó después de la eliminación alemana en fase de grupos que cerraba su etapa con la selección nacional.

El delantero participó en cuatro Mundiales y ganó el torneo de Brasil 2014. Müller terminó su trayectoria mundialista con diez goles anotados en Copas del Mundo.

Otro caso ocurrió con Luis Suárez y Edinson Cavani, quienes dejaron abierta la posibilidad de no volver a disputar un Mundial después de la eliminación de Uruguay en fase de grupos. Ambos futbolistas participaron en distintas etapas de la selección uruguaya y fueron parte del equipo que alcanzó las semifinales en Sudáfrica 2010.

Toni Kroos regresó y volvió a retirarse tras cerrar su etapa con Alemania

En años recientes también aparecieron retiros vinculados a competencias internacionales posteriores a los Mundiales. Toni Kroos anunció en 2024 que terminaría su carrera profesional después de disputar la Eurocopa organizada en Alemania.

Kroos había regresado meses antes a la selección nacional tras retirarse internacionalmente después de la Eurocopa 2021. El mediocampista fue campeón del mundo en Brasil 2014 y disputó tres Copas del Mundo con Alemania.

Otros futbolistas históricos que se retiraron tras jugar un Mundial

A lo largo de la historia, otros jugadores eligieron el Mundial como cierre definitivo de su carrera internacional. Oliver Kahn anunció su retiro de la selección tras disputar el partido por el tercer lugar en el torneo celebrado en Alemania 2006.

El guardameta alemán fue finalista en Corea-Japón 2002 y terminó su trayectoria internacional después de cuatro Mundiales.

Las Copas del Mundo también funcionaron como el último torneo para campeones históricos como Gerd Müller, quien se retiró de la selección alemana después de conquistar el campeonato en 1974.

El delantero cerró su trayectoria internacional con 14 goles mundialistas y durante décadas mantuvo el récord histórico de anotaciones en la competencia.

La FIFA ha documentado distintos casos de futbolistas que regresaron del retiro para disputar otro Mundial o cerrar un ciclo pendiente con sus selecciones nacionales.