SEÚL, Corea del Sur (AP).- Después de 10 años con el Tottenham , el capitán Son Heung-min anunció el sábado que planea dejar el club de la Liga Premier inglesa.

Son, quien ayudó a los Spurs a ganar el título de la Europa League en mayo, dijo que fue "la decisión más difícil" de su carrera y agregó que el club lo estaba apoyando mientras buscaba otro equipo, siendo Los Angeles FC un posible lugar de aterrizaje.

El internacional surcoreano de 33 años fue titular contra Newcastle en un amistoso de pretemporada el domingo en Seúl en lo que podría ser su último partido con el equipo.

Son, que marcó 173 goles en 454 partidos competitivos con el Tottenham, abrió la rueda de prensa anunciando que "ha decidido dejar este club este verano" y que los Spurs "le están ayudando en mis decisiones".

“Llegué al norte de Londres cuando era un niño, tenía 23 años, era muy joven, un muchacho que llegó a Londres sin siquiera hablar inglés y dejar este club como un hombre adulto es un momento de mucho, mucho orgullo”, dijo Son, quien contuvo las lágrimas durante su anuncio.

"Solo quiero agradecer a todos los aficionados de los Spurs", añadió, "que me dieron tanto cariño y me hicieron sentir como en casa. Fue una de las decisiones más difíciles que he tomado... Pero creo que es el momento adecuado para tomar esta decisión".

Cuando le preguntaron a Son en coreano sobre sus planes futuros como jugador, respondió: "No creo tener una respuesta todavía".

Se le ha vinculado mucho con una posible transferencia al LAFC y hay informes de interés por parte de clubes de Arabia Saudita.

Son también confirmó en coreano que jugará en la Copa del Mundo el próximo verano en América del Norte.

En mayo, Son finalmente ganó su primer título europeo cuando el Tottenham derrotó al Manchester United en la final de la Europa League, el primer gran trofeo del club desde 2008. Tras ese partido, comentó: «Sentí la presión. Lo deseaba con todas mis fuerzas. Por fin sucedió, y ahora puedo dormir tranquilo».

Son agregó que el éxito reciente del equipo fue un factor en su decisión.

“Ganar la Europa League me hizo sentir que lo había logrado todo aquí”, dijo. “Necesito un nuevo entorno para un nuevo reto”.

Son había sido una de las mayores estrellas de la Premier League, al formar con Harry Kane una formidable dupla ofensiva. El Tottenham llegó a la final de la Champions League en 2019, donde perdió contra el Liverpool.

Tras la marcha de Kane al Bayern Múnich en 2023, Son fue nombrado capitán por el ex entrenador Ange Postecoglou.

Son, una 'leyenda de los Spurs'

Thomas Frank sucedió a Postecoglou en junio y el técnico danés rindió homenaje a Son el sábado.

"Es una auténtica leyenda de los Spurs en todos los sentidos", dijo Frank. "Uno de los mejores jugadores de la historia de la Premier League, en mi opinión, como extremo. Creo que probablemente es el momento perfecto para marcharse en lo más alto".

Son ocupa el quinto puesto en la lista histórica de goleadores del Tottenham, liderado por Kane (280 goles). Entre otras estadísticas impresionantes, sus 333 apariciones en la Premier League lo sitúan en el segundo puesto en la historia del club, solo por detrás de Hugo Lloris (361).

Más tarde en la conferencia de prensa, Son reiteró que aún no ha decidido su próximo club. Sin embargo, afirmó que el Mundial del próximo año es su prioridad número uno para su país.