CLEVELAND (AP).- Joe Flacco regresa a Cleveland; el veterano mariscal de campo de la NFL llegó a un acuerdo con los Browns el viernes por un año. Flacco tendrá un salario base de 4 millones de dólares, pero podría ganar más con incentivos.

Ganó el premio al Jugador Regresado del Año de la liga en 2023 después de liderar una inspiradora racha al final de la temporada que llevó a los Browns a los playoffs solo por segunda vez desde su regreso en 1999.

Flacco, de 40 años, pasó la temporada pasada en Indianápolis, lanzando 12 touchdowns y siete intercepciones en ocho juegos, incluida una marca de 2-4 como titular.

Los Browns están en una situación inestable en la posición de mariscal de campo con Deshaun Watson potencialmente perdiéndose toda la temporada mientras se recupera de una rotura de tendón de Aquiles que sufrió en enero, solo tres meses después de que se lesionara inicialmente el tendón contra Cincinnati.

Cleveland adquirió a Kenny Pickett, exseleccionado en primera ronda del draft por los Pittsburgh Steelers, en un intercambio con Filadelfia. Pickett fue titular en un partido la temporada pasada con los Eagles, como suplente de Jalen Hurts. Tuvo un récord de 14-10 como titular en dos años con los Steelers.

El viajero Flacco ha estado en constante movimiento desde su apogeo en Baltimore en la década de 2010, período en el que llevó a los Ravens a un Super Bowl. Pasó un año en Denver, tres con los New York Jets, uno en Cleveland y uno en Indianápolis.

Ahora es el turno de los Browns, quienes tomaron la curiosa decisión de no renovarle el contrato tras su récord de 4-1 como titular en 2023 y su promedio de más de 300 yardas por pase. Decidieron quedarse con el problemático Watson, una decisión que les ha salido mal repetidamente desde que enviaron un montón de selecciones de primera ronda a Houston por él y luego lo firmaron con un contrato millonario que parece uno de los peores en la historia de la NFL.

El propietario de Cleveland, Jimmy Haslam, admitió recientemente que el equipo hizo una gran apuesta por Watson y falló por completo.

"Tenemos que salir de ese agujero", dijo Haslam en marzo.

Los Browns tendrán la segunda selección global del draft de la NFL en dos semanas, tras una desastrosa temporada de 3-14. Si bien puede haber un par de quarterbacks destacados disponibles en lo que se considera un draft con pocos quarterbacks, es muy probable que Cleveland vea lo que tiene en Pickett y decida incorporar talento en otras posiciones de la plantilla.

"Creo que el mensaje es que si encontramos a la persona adecuada, la seleccionaremos", dijo Haslam. "Si no, lo analizaremos durante uno o dos años hasta encontrar a la persona adecuada. Hay buenos jugadores de fútbol americano en este draft y debemos asegurarnos de conseguir a los adecuados para nosotros".