MELBOURNE (AP) — Lando Norris se llevó el domingo la victoria para McLaren en un caótico Gran Premio de Australia afectado por la lluvia, con el piloto británico manteniéndose por delante de Max Verstappen de Red Bull tras el ingreso de un tercer auto de seguridad al final de la carrera inaugural de la temporada de la Fórmula Uno.

Lewis Hamilton, en tanto, tuvo un debut para el olvido con Ferrari. El siete veces campeón terminó décimo y se mostró molesto por los constantes mensajes de radio desde los boxes por parte de su equipo de boxes.

Norris salió de la pole position en la primera carrera húmeda de Melbourne desde 2010 y emergió triunfal por primera vez en el Albert Park. Aunque inicialmente estuvo bajo una creciente presión de su compañero Oscar Piastri, quien marcó una serie de vueltas rápidas hasta que su equipo le dijo que mantuviera la posición, el australiano perdió el control en la penúltima curva en la vuelta 44, cuando la lluvia se intensificó, y perdió posiciones.

Una recuperación tardía ayudó a Piastri a recuperar el noveno lugar, lo que incluyó adelantar a Hamilton en la última vuelta y obtener dos puntos de campeonato.

Verstappen terminó 0,895 segundos detrás de Norris después de comenzar desde la tercera posición en la parrilla, y aprovechó la mala fortuna y el último auto de seguridad y paradas en boxes. George Russell de Mercedes completó el podio.

Sabía que tenía un buen ritmo, pero cometí un error en la sexta curva y él me atrapó en el DRS y el DRS aquí probablemente es como un segundo o algo así, así que eso permitió que se mantuviera dentro de ese segundo”, dijo Norris, quien logró la 12ma victoria de McLaren en Australia para quitarle el récord absoluto a Ferrari.

“Sé de lo que soy capaz, sé lo que puedo hacer, pero obviamente es sólo la primera ronda, así que necesitamos ir y hacerlo de nuevo el próximo fin de semana y luego continuar desde allí. Una larga temporada por delante, solo tenemos que mantener la cabeza baja y seguir empujando”, añadió.

Williams tuvo resultados dispares. Alex Albon aseguró su mejor resultado desde Abu Dabi 2020, mientras que el nuevo recluta Carlos Sainz –quien ganó aquí el año pasado conduciendo para Ferrari-– se salió en la curva final de la primera vuelta.

Mercedes estaba encantado de tener dos monoplazas entre los cinco primeros, con Russell en el podio, el primero del británico desde que ganó en Las Vegas el año pasado. El novato italiano Andrea Kimi Antonelli, quien reemplazó a Hamilton en el equipo plateado, mostró su clase con una impresionante recuperación desde el 16to puesto en la parrilla para terminar quinto.

Lance Stroll, de Aston Martin, también aprovechó al máximo las condiciones caóticas para subir del 13er al sexto lugar, por delante de Nico Hülkenberg de Sauber, llevándose a casa ocho puntos en lo que ha sido un fin de semana difícil para el equipo verde con su coche poco competitivo en condiciones secas.

Ferrari es el constructor más exitoso en el Gran Premio de Australia, con 11 victorias desde su primera en 1987, pero dejará Melbourne decepcionado con solo cinco puntos después de que Charles Leclerc terminara octavo y Hamilton décimo.

La Scuderia estaba considerada como un posible contendiente al campeonato antes del inicio de la temporada y tiene mucho trabajo por hacer antes del Gran Premio de China la próxima semana.

La carrera de Melbourne tuvo un emocionante inicio con Isack Hadjar de Racing Bull quedando fuera en la vuelta de formación, y Jack Doohan de Alpine uniéndose a Sainz al chocar en la primera vuelta.

Sólo 14 pudieron completar la carrera. Fernando Alonso estrelló su Aston Martin contra las barreras en la octava curva de la vuelta 34, mientras que Liam Lawson de Red Bull y el novato brasileño Gabriel Bortoleto de Sauber se retiraron de la carrera a diez vueltas del final en las traicioneras condiciones de lluvia.