WASHINGTON (AP).- Meta cerró un acuerdo de 20 años para obtener energía nuclear para ayudar a satisfacer la creciente demanda de inteligencia artificial y otras necesidades informáticas en la empresa matriz de Facebook.

La inversión con Meta también ampliará la producción de una planta nuclear de Constellation Energy Illinois.

El acuerdo anunciado este día es solo el último de una serie de colaboraciones entre el sector tecnológico y nuclear a medida que se expande el uso de la IA. No se revelaron los detalles financieros del acuerdo.

El Centro de Energía Limpia Clinton de Constellation estaba previsto que cerrara en 2017 tras años de pérdidas financieras, pero se salvó gracias a una legislación en Illinois que establece un programa de crédito de cero emisiones para apoyar la planta hasta 2027. El acuerdo entra en vigor en junio de 2027, cuando expira el programa de crédito de cero emisiones financiado por los contribuyentes del estado.

Con la llegada de Meta, la producción de energía limpia de Clinton aumentará en 30 megavatios, preservará mil 100 empleos locales y generará 13.5 millones de dólares en ingresos fiscales anuales, según las empresas.

“Garantizar energía limpia y confiable es necesario para seguir avanzando en nuestras ambiciones en materia de IA”, afirmó Urvi Parekh, director de energía global de Meta.

El aumento de las inversiones en pequeños reactores nucleares se produce en un momento en que las grandes empresas tecnológicas se enfrentan a dos grandes exigencias: la necesidad de aumentar su suministro de energía para la IA y los centros de datos, entre otras necesidades, y al mismo tiempo intentar cumplir sus objetivos a largo plazo de reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero. Estas emisiones se generan, en gran parte, por la quema de combustibles fósiles como la gasolina, el petróleo y el carbón. La energía nuclear, si bien produce residuos, no emite dióxido de carbono ni otros gases de efecto invernadero.

Constellation, propietaria de la central nuclear de Three Mile Island, declarada inactiva, anunció en septiembre su intención de reiniciar el reactor para que el gigante tecnológico Microsoft pudiera asegurar el suministro eléctrico a sus centros de datos. Three Mile Island, ubicada a orillas del río Susquehanna, a las afueras de Harrisburg, Pensilvania, fue escenario del peor accidente nuclear comercial del país en 1979.

También el otoño pasado, Amazon anunció su inversión en pequeños reactores nucleares, dos días después de un anuncio similar de Google. Además, Google anunció el mes pasado su inversión en tres proyectos avanzados de energía nuclear con Elementl Power.

Los estados de EU se han estado posicionando para satisfacer las necesidades energéticas de la industria tecnológica mientras los responsables políticos consideran ampliar los subsidios y eliminar los obstáculos regulatorios.

El año pasado, 25 estados aprobaron leyes para apoyar la energía nuclear avanzada, y este año los legisladores han presentado más de 200 proyectos de ley que apoyan la energía nuclear, según la asociación comercial Nuclear Energy Institute.

Los diseños de reactores avanzados de empresas competidoras están llenando la cartera regulatoria del gobierno federal mientras la industria los promociona como una forma confiable y respetuosa con el clima de satisfacer las demandas de electricidad de los gigantes tecnológicos desesperados por impulsar sus plataformas de inteligencia artificial de rápido crecimiento.

Amazon, Google y Microsoft también han estado invirtiendo en tecnologías solares y eólicas, que generan electricidad sin producir emisiones de gases de efecto invernadero.

Las acciones de Constellation Energy Corp., con sede en Baltimore, se mantuvieron estables el martes.