CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. (AP) — La nave espacial Lucy de la NASA ha enviado de vuelta imágenes de su último sobrevuelo de un asteroide, revelando una roca espacial larga, irregular y de forma extraña.

La agencia espacial publicó las imágenes el lunes, un día después del acercamiento. Se consideró un ensayo general para los encuentros con asteroides más críticos que se avecinan cerca de Júpiter.

Este asteroide es más grande de lo que los científicos anticipaban, mide aproximadamente ocho kilómetros (5 millas) de largo y 3,5 kilómetros (2 millas) de ancho en su punto más ancho, asemejándose a un bolo de boliche irregular. Es tan largo que la nave espacial no pudo capturarlo en su totalidad en las imágenes iniciales descargadas.

Según la NASA, los datos que se recibirán durante la próxima semana deberían ayudar a aclarar la forma del asteroide.

Lucy pasó a 960 kilómetros (600 millas) del asteroide conocido como Donaldjohanson el domingo, en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter. Está nombrado en honor al paleontólogo que descubrió el fósil Lucy hace 50 años en Etiopía.

La nave espacial fue lanzada en 2021 para estudiar los llamados asteroides troyanos inexplorados cerca de Júpiter. Se planean ocho sobrevuelos de troyanos hasta 2033.